Roi Ling de Chu

Wei est le deuxième fils du Roi Gong de Chu, le frère cadet du Roi Kang de Chu et l'oncle de Jia'ao. Lorsque ce dernier devient roi, il nomme son oncle Wei au poste de Lingyin (premier ministre) du Chu. Même si Wei n'a qu'un poste de ministre, dès le début, il se comporte comme s'il était le roi. À cette époque, il est marié à une femme appartenant au clan Feng de l'État de Zheng. Profitant de la maladie de Jia'ao, Wei assassine son neveu ainsi que ses deux fils. Il enterre Jia'ao à Jia, choisissant le nom posthume du défunt en fonction du lieu où repose feu le jeune roi. Ceci fait, Wei monte sur le trône et change son nom personnel en Xiong Qian (chinois : 熊虔)^[2]. À la suite de ce régicide, deux de ses jeunes frères, Xiong Bi et Xiong Heigong, s'enfuient, craignant pour leur vie.

Comme le roi Ling n'a pas obtenu le trône légalement, il est désireux de se faire une bonne réputation auprès des autres seigneurs. À cette époque, Qing Feng, un ancien premier ministre de Qi et l'un des assassins du duc Zhuang II de Qi, s'est réfugié dans l'État de Wu, dont le roi lui a donné un poste officiel dans la ville de Zhufang. Le roi Ling pille Zhufang, capture Qing Feng et tue toute sa famille Qing. Devant les autres seigneurs, il ordonne à Qing Feng de dire : « Ne suivez jamais l'exemple de Qing Feng, qui a assassiné son duc, intimidé le peuple et menacé d'autres ministres pour qu'ils le soutiennent ». Mais malgré la situation, Qing Feng se rebiffe contre le roi Ling en disant : « Ne suivez jamais l'exemple du prince Wei de Chu, qui a assassiné le roi qui était le fils de son frère aîné et menace d'autres seigneurs pour obtenir leur soutien ». Furieux, Ling donne immédiatement l'ordre d'exécuter Qing Feng.

Durant la troisième année qui suit sa prise de pouvoir, le roi Ling tente de rassembler les seigneurs à Shen, une cité de l'État de Chu, mais il obtient un résultat décevant.

En 534 av. J.-C., l'État de Chen souffre de troubles internes. En effet, le duc Ai de Chen privilégie son deuxième fils, Liu, plutôt que son fils ainé et héritier légal Yanshi. Il demande donc à ses jeunes frères Zhao et Guo de s'assurer que Yanshi transmettra bien le trône à Liu le moment venu. Mais Zhao et Guo savaient que Yanshi préférerait transmettre le trône à son fils Wu, qui est adulte. Les deux frères décident donc de tuer Yanshi, ce qui entraine également la mort du Duc Ai, qui ne se remet pas du choc qu'il reçoit lorsqu'il apprend ce qu'il s'est passé. Zhao et Guo choisissent Liu comme nouveau marquis de Chen, tandis que Wu et Sheng, le plus jeune fils du Duc Ai, vont demander de l'aide du Roi Ling. Le roi Ling répond à leur demande en conquérant rapidement Chen. Liu s'enfuit, tandis que Zhao tue Guo et lui attribue tous les torts. Au lieu d'installer Wu comme nouveau marquis, le roi Ling fait de Chen une préfecture du Chu, détruit le temple ancestral de la famille régnante et ramène Wu à Chu. Il nomme ensuite un général nommé Chuan Fengshu Duc de Chen.

En 531 av. J.-C., le roi Ling réussi à duper et capturé le marquis Ling de Cai. Il accuse ce dernier d'avoir tué son propre père, le marquis Jing de Cai, avant de le faire exécuté. Il ordonne également à son plus jeune frère, le prince Qiji, d'attaquer l'État de Cai. D'autres seigneurs essayent de faire office de médiateurs, mais leurs tentatives sont vaines. Finalement, Qiji pille Cai et capture You, l'héritier du trône de cet état. Afin de montrer son respect pour les dieux, le roi Ling donne l'ordre d'exécuter You. Qiji devient ensuite le nouveau Duc de Cai. Il conquiert également d'autres états mineurs, dont il fait déplacer les habitants.

Quelques années plus tard, après avoir été frustré par une défaite contre les troupes du Wu, le roi Ling fait construire un grand palais pour son plaisir. Le palais est nommé Palais Zhanghua et possède une haute terrasse. À la même époque, il considère que les origines de la famille de son épouse sont trop humbles pour une reine du Chu. Il cherche donc à épouser une femme originaire de l'État de Jin. Une fois arrivé à ses fins, il fait de sa nouvelle épouse la reine du Chu.

Durant l'hiver 529 av. J.-C., le roi Ling attaque l'État de Xu et installe son camp à Qianxi. Alors qu'il est sur le point de se replier, ses généraux remportent quelques victoires, ce qui rend le roi Ling trop confiant et lui fait choisir de rester sur place, persuadé qu'il finira par prendre et piller Xu, a lieu de rentrer dans sa capitale.

Mais pendant l'absence du roi Ling, un coup d'état a lieu au Chu. Qiji, le Duc de Cai, décide de s'unir avec ses frères aînés Bi et Heigong ainsi qu'avec les habitants de Chen et Cai. Chuan Fengshu, le Duc de Chen, n'arrive pas à stopper les conjurés et est tué. Qiji part avec ses soldats jusqu'à Ying, qu'il met à sac. Wei Pi, le Lingyin de Ling, se suicide et les deux fils du roi Ling, le prince héritier Lu et le prince Pidi, sont tués par Qiji. Le prince Bi monte alors sur le trône. Il est connu sous le nom posthume de Zi'ao.