Romulus et Rémus (Rubens)

Cette toile a été peinte à Anvers, où l'artiste s'était fixé après son retour d'Italie. Rubens fut en effet l'un des premiers artistes étrangers de ce siècle à connaitre une longue et féconde expérience italienne, de 1600 à 1608^[1].

La scène représente le berger Faustulus découvrant les jumeaux Romulus et Rémus nourris par une louve et un pic-vert – animaux consacrés au dieu Mars, père des deux nourrissons. La scène se passe à l'ombre du ficus Ruminalis, sur les bords du Tibre, qui est figuré sous les traits d'un vieillard accoudé à une grande jarre d'où s'écoule les eaux du fleuve. Il est accompagné d'une naïade ou bien suivant une autre interprétation, de Rhéa Silvia, mère des jumeaux^[2].

Le groupe central du tableau dérive d'une sculpture antique représentant la louve et les jumeaux à côté du fleuve Tibre, que l'artiste avait pu voir et dessiner au Vatican^[1].

On peut percevoir des pics-verts qui représentent l’oiseau du dieu Mars (dieu de la guerre et père des jumeaux).