Roselin de Brandt

Cet oiseau mesure 17 à 18 cm de longueur et ne présente qu'un très faible dimorphisme sexuel.

Le roselin de Brandt est inféodé aux biotopes ouverts et arides de haute montagne, privilégiant les zones humides comme les bords de plaques de neige fondante, les éboulis près des lacs et des torrents, et les zones marécageuses entre 4 000 et 6 000 m en été et vers 3 000 m en hiver.

Elle consiste en pousses, fleurs, graines et particules de plantes alpines naines incluant des graines d’Artemisia et des pousses de Sedum.

Selon la classification de référence du Congrès ornithologique international (15.1, 2025)^[2] il se répartit en sept sous-espèces (ordre phylogénique) :

• L. b. margaritacea (Madarász, 1904) — sud-est de l'Altaï et plaines de l'ouest de la Mongolie plus uniformément grise ;
• L. b. brandti Bonaparte, 1851 — monts Tian ;
• L. b. pamirensis Severtzov, 1883 — du sud du Kirghizistan au Pamir et nord-est de l'Afghanistan ;
• L. b. haematopygia (Gould, 1853) — Himalaya ;
• L. b. pallidior Bianchi, 1908 — ouest du Tibet ;
• L. b. intermedia Stegmann, 1932 — centre de la Chine ;
• L. b. walteri (Hartert, 1904) — est du Tibet, sud du Sichuan/nord du Yunnan plus foncé.

Il existe une variation considérable basée essentiellement sur le degré, plus ou moins foncé, de la coloration générale avec d’autres caractéristiques propres à chaque sous-espèce.

L. b. incerta Stegmann, 1932 n'est plus reconnue comme sous-espèce par les différentes autorités taxinomiques.

Stegmann (in Vaurie 1949) reconnait la sous-espèce L. b. audreyana, différant de L. b. intermedia par un plumage plus foncé.

Le roselin de Brandt est à la fois grégaire et sporadique après la reproduction, constituant des volées de 50 à 600 individus investissant un site riche en nourriture pour disparaître presque totalement une semaine plus tard.

En parade nuptiale, le mâle fait des courbettes, tourne autour de la femelle puis s’envole et se pose à côté d’elle en faisant vibrer ses ailes comme un jeune quémandant de la nourriture. Il peut aussi redresser la queue et relever les ailes en lançant un pink-pink musical. Parfois enfin il se pose à côté de la femelle, pointe le bec vers le ciel, relève les ailes et la queue puis agite violemment les ailes en lançant un bref et mélodieux tri-tri-tri rappelant un peu la posture d’un moineau domestique.

Le nid est une grossière coupe de tiges d’herbes liées à des poils et des plumes. Il est généralement placé dans un amas de roches ou dans une cavité d’éboulis ou de pierriers. La ponte compte trois ou quatre œufs blanc immaculés.