Rowan Metcalfe

Rowan Metcalfe est née à Taupiri, dans le nord de la Nouvelle-Zélande, en 1955^[1],[2]. Elle a grandi dans une ferme d'élevage de moutons près de Gisborne et commença à écrire quand elle était une jeune enfant^[3]. Elle fut encouragée dans ses efforts par sa maîtresse d'anglais à l'école, Betty Gilderdale^[4].

En 1974, elle remporte le Katherine Mansfield Short Story Award for Young Writers pour la nouvelle We Must Thank God, qui est ensuite publiée dans la revue Landfall^[1],[5]. Elle s'installe en Angleterre en 1975 et travaille pendant près de vingt ans comme éditrice d'un magazine politique ; elle y élève ses enfants dans le même temps. En 1995 elle retourne en Nouvelle-Zélande et emménage à Whangamatā, où elle commence à travailler comme journaliste^[6],[3]. En 1997, elle remporte le prix Katherine Mansfield Short Story Award de la Banque de Nouvelle-Zélande pour sa nouvelle Mer du Nord^[4]. Elle avait atteint la troisième place dans le concours de nouvelles du Sunday Star-Times avec Parfum en 1996 ainsi que dans le concours de nouvelles de Quote Unquote en 1997^[3],[7].

Sa nouvelle « Mer du Nord » a ensuite été publiée dans le recueil Essential New Zealand Short Stories de 2002, édité par Owen Marshall^[8]. La même année, « Parfum » a été publié dans la collection de Marshall, Authors' Choice : Leading New Zealand Writers Select Their Best Stories — And Explain Why^[9]. La critique Margaret Agnew a noté que la cécité du personnage principal « permet à Metcalfe de créer un monde étrange et exotique à partir du quotidien banal »^[10].

En 1997, Metcalfe commence à écrire une biographie de son ancêtre polynésienne, Mauatua, qui a quitté Tahiti en 1791 à bord de la Bounty. Elle la décrit comme un mélange de faits réels et de fiction^[3]. En 1999, Creative New Zealand lui accorde une allocation de $8,000 pour soutenir l'écriture du roman^[11]. À cette époque elle utilise le nom de Rowan Pahutini^[4].