Royaume de Warri

Selon les histoires orales Bini et Itsekiri, Olu Ginuwa, un prince du Royaume du Bénin a fondé le Royaume de Warri vers 1480. Au XV^e siècle, des missionnaires portugais traversent le pays. Au début du XVII^e siècle, l'un des fils du Olu est envoyé au Portugal et revient avec une épouse portugaise^[3]. Leur fils, Antonio Domingo, devient Olu de Warri dans les années 1640^[4]. Olu Erejuwa, qui a régné d'environ 1720 à 1800, étend l'influence politique et commerciale du royaume en utilisant l'influence portugaise afin de garantir leur indépendance et établir une zone de contrôle plus large^[5].

Plus tard, Warri devient un comptoir commercial pour les marchands d'esclaves portugais et hollandais. Warri devient une ville portuaire plus importante à la fin du XIX^e siècle^[6] en développant le commerce de l'huile de palme et d'autres produits majeurs tels que le caoutchouc, le cacao, les arachides, les cuirs et les peaux^[7]. Warri a été établi comme quartier général provincial par les Britanniques au début du XX^e siècle^[8].

Dans l'ouvrage de Jean-François Landolphe publié à partir de son journal, il décrit la taille du Royaume de Warri : « Le souverain de cet état possède non seulement les deux rives du fleuve Bénin mais aussi tous les fleuves de ces parties jusqu'aux affluents du Calabar ou en sont proches^[9]. »

En 1656, l'équipement de l'armée de Warri était dominé par les flèches et les javelots avec l'utilisation de quelques mousquets. Au siècle suivant, les forces de Warri se sont habituées aux armes à feu. À la fin du XVIII^e siècle, les navires de guerre sont équipés de voiles simples et peuvent transporter environ 100 personnes. Selon l'historien Thornton, la marine de Warri n'était pas familière avec le virement de bord. Des boucliers ont été construits sur les navires pour assurer la protection du personnel^[10].