Royaume des Kartvèles

Le roi Adarnassé

Les Bagratides dirigeaient le Tao-Klardjeti et le Karthli depuis l'an 813^[1], sous le titre de princes-primats d'Ibérie. La succession des princes était héréditaire, mais en 881, David I^er fut assassiné par Narsès de Samtskhé^[1], qui, désirant prendre le pouvoir, plaça son allié Gourgen Ier d'Artani sur le trône. Mais le fils de David, Adarnassé, décida de se venger et, dans ce but, s'allia avec le roi arménien Achot I^er pour déclarer la guerre à Narsès, lui-même allié à Byzance et à l'Abkhazie. Bientôt, Adarnassé fut victorieux et Narsès dut se réfugier dans l'Empire byzantin. En 887, l'Abkhazie attaqua à son tour l'Arménie avec une grande flotte byzantine mais elle fut repoussée à Aspindza et Narsès fut tué en 888^[2]. La même année, Adarnassé IV s'autoproclama « roi des Kartvels » (les Kartvels est le nom géorgien de la principale subdivision ethnique des Géorgiens) et fut ainsi reconnu par Achot d'Arménie. Il réussit à vaincre Gourguen Ier d'Artani en 891 et se retrouva ainsi l'unique maître du Tao-Klardjeti/Ibérie.

La politique extérieure d'Adarnassé IV se limita à une alliance avec l'Arménie et d'importantes tensions avec l'Abkhazie. Ainsi, il supporta Smbat I^er, fils d'Achot, contre son oncle Abas, qui le captura en 891^[2]. Par chance, Smbat, tenant à son alliance avec l'Ibérie, le fit libérer en payant une importante rançon et en 899, il lui offrit la couronne et le reconnut comme l'unique roi des Kartvels.

En 904, le roi Constantin III d'Abkhazie occupa les domaines d'Adarnassé IV. Mais l'Arménie intervint et captura le monarque pour l'envoyer en captivité à Ani. Toutefois, quelques années plus tard, Smbat libéra Constantin III et conclut une alliance avec lui. Adarnassé IV n'apprécia guère ce revirement et se retrouva ainsi seul face à ses ennemis. Désirant se venger, il en saisit l'occasion en 912, lorsque l'émir Yusuf Ibn Abi'l-Saj envahit l'Arménie : Smbat I^er tenta de se réfugier en Abkhazie, mais Adarnassé IV ne le laissa pas passer par ses territoires et il fut finalement capturé et pendu à Dvin. Par la suite, Yusuf Ibn Abi'l-Saj en profita pour ravager le Samtskhe et le Djavakheti, mais cet acte marqua la fin des ravages arabes en Géorgie^[2].

Constantin III n'en abandonna pas moins ses tentatives de conquête pour autant. En 916, il réussit à vaincre Adarnassé IV , qui fut forcé de se reconnaître comme son vassal. Ce fut le début d'une domination abkhaze de près de soixante ans sur le royaume des Kartvels.

Domination abkhaze et division du pouvoir

À partir de 916, les rois d'Abkhazie occupèrent le royaume des Kartvels, achevant ainsi la volonté de Constantin III, qui vengeait ainsi la mort de son allié Narsès. Adarnassé IV dut à son tour se soumettre à cette réalité pour préserver son trône jusqu'à sa mort, en 923. La structure politique du royaume des Kartvels fut alors modifiée. Jusque-là, Adarnassé portait à la fois le titre de roi et de curopalate, ce qui lui donnait de jure tous les pouvoirs. Mais quand il mourut, l'Empire byzantin décida d'offrir ce dernier titre au second fils du défunt roi, Achot II, alors que le titre royal revint à l'aîné David II (923-937), avec le titre de magistros de l'Etat byzantin.

Le pouvoir se retrouvait ainsi divisé et les curopalates devinrent même plus puissants que les rois, qui n'étaient que de simples vassaux fidèles des Abkhazes. En 975, une courte guerre civile commença en Abkhazie entre le roi Démétrius III et son frère Théodose III. Les Kartvels en profitèrent pour se libérer de la tutelle de ce suzerain et le roi Bagrat II (958-994) retrouva son indépendance.

Bagrat II était peut-être le roi de jure, mais il il n'avait qu'une autorité limitée. Le véritable dirigeant du royaume était en fait le duc de Tao-Klardjeti et curopalate David III le Grand. Celui-ci passa la plus grande partie de son règne à combattre les Byzantins, avant de conclure une paix durable avec eux en 989. À partir de ce moment, il lutta pour constituer un royaume géorgien unifié. Dans ce but, il adopta le jeune prince Bagrat, fils du roi des Kartvels Gourguen II (994-1008) et facilita son élection comme roi d'Abkhazie (978). Quand il mourut en l'an 1000, Bagrat III hérita de ses possessions et récupéra ainsi le titre de curopalate. De plus, il parvint à occuper le trône de Karthli, alors que son père naturel était toujours le monarque officiel^[3].

En 1008, Gourguen II mourut, en laissant ses titres à son fils, Bagrat III. Celui-ci se retrouvait désormais le « roi des Abkhazes et des Kartvels », ou plus simplement, roi de Géorgie, le premier à porter ce titre et à régner sur l'ensemble des territoires géorgiens.

Liste des rois des Kartvels

• 888-923 : Adarnassé IV ;
• 923-937 : David ;
• 937-958 : Soumbat ;
• 958-994 : Bagrat ;
• 994-1008 : Gourguen.

Liste des curopalates

• 891-923 : Adarnassé IV ;
• 923-954 : Achot II ;
• 954-958 : Soumbat I^er ;
• 958-963 : Adarnassé V ;
• 963-990 : interrègne ;
• 990-1001 : David III ;
• 1001-1008 : Bagrat III.