La rumeur alléguant une fabrication massive de savon fait de cadavres humains existait déjà depuis la Première Guerre mondiale[4],[5]. Toutefois, il est aujourd'hui admis que Spanner a bel et bien utilisé à cette fin de la graisse extraite des cadavres de patients de l'hôpital psychiatrique de Konradstein, de détenus exécutés dans les prisons de Königsberg et Dantzig, et de déportés du camp de concentration du Stutthof[6],[3].
J. Neander, dans une étude publiée par l'université de Californie à Santa Barbara, estime toutefois que Spanner n'a pas cherché à mettre au point un procédé expérimental, mais a simplement tiré parti d'une graisse saponacée qui apparaît toujours dans la fabrication de préparations anatomiques[7].
Quittant Dantzig devant l'avance soviétique en , le médecin nazi se replia à Halle. Après la guerre, malgré deux enquêtes ouvertes à son encontre à Hambourg en 1947 et à Flensbourg en 1948, il ne semble pas avoir été condamné pour ses actes. Réintégrant la carrière universitaire, Spanner fut ensuite titulaire de la chaire d'anatomie et directeur de l'institut d'anatomie de l'université de Cologne. Il publia un manuel d'anatomie destiné aux étudiants en 1953 et mourut le .
↑J. Neander, «The Danzig Soap Case: Facts and Legends around "Professor Spanner" and the Danzig Anatomic Institute 1944-1945», German Studies Review, 29:1 (février 2006), p.63-86, consultable sur le site de l'université de Californie à Santa Barbara.
.JPG)
