Durant l'entre-deux-guerres, le nombre d’étrangers augmente beaucoup dans le 7e arrondissement. En 1926, dans la rue Montesquieu on compte ainsi 198 étrangers de diverses nationalités (grecs, espagnols, turcs, suisses, bulgares, arméniens, russes, algériens et serbes) principalement logés dans des garnis qui sont des habitats précaires et souvent insalubres[3].
Durant l'été 2012, la destruction programmé de deux immeubles, propriétés du Grand Lyon, conduit à l'expulsion de 120 personnes Roms qui les squattaient[4]. Cet emplacement est maintenant un vaste espace ouvert à l'angle de la rue Mazagran et il devient la place Mazagran. Cette dernière accueille depuis 2003 les «jardins d’Amaranthes», un jardin collaboratif conçu par l’artiste Emmanuel Louisgrand et qui longe la rue Montesquieu[5]. Le jardin s'est régulièrement agrandi au fil des restructurations immobilières et est maintenant aisément reconnaissable grâce à la serre métallique orangée[6].
Le , le RAID intervient à la suite d'une rixe dans un bar associatif avec des coups de feu, onze personnes seront interpellés[7],[8]
