Rue du Petit-Mouton

La rue du Petit-Mouton est située à Rouen. Elle débute à l'intersection de la rue de la République^{[N 1]} et se termine Place du Lieutenant-Aubert^{[N 2]}. Avec ses 98 cm de large, c'est la deuxième rue la plus étroite de Rouen^[1].

Au XIV^e siècle, la rue comporte à « l'enseigne du Petit-Mouton » l'une des deux « étuves à femmes » de Rouen^{[2],[3],[N 3]}.

En 1892, la rue du Petit-Mouton est présentée dans The Lancet comme insalubre, à l’image de bon nombre de rues à Rouen. Pour y remédier, la revue scientifique préconise d’en reconstruire les immeubles et d’en élargir la voirie^[4].

En 1899, Léon de Vesly identifie une portion de l’ancienne muraille de la ville longeant la rue et ayant été mise au jour lors de travaux d’assainissement^{[5],[N 4]}. En effet, à cette époque « la rue du Petit Mouton est une venelle, aux maisons surplombantes et croulantes, qui se rétrécit outrageusement », ce qui lui confère un caractère « très pittoresque »^[7].

Quelques décennies plus tard, Simone de Beauvoir continue cependant d’évoquer dans La Force de l'âge « une venelle, qui donnait sur la rue de la République »^[8]. Durant les années 1930, alors enseignante en philosophie au Lycée Jeanne-d'Arc, Beauvoir s’installe dans la rue du Petit-Mouton, à l’hôtel éponyme, sur la recommandation d’Olga Kosakiewicz, son élève^{[9],[N 5]}. Cette dernière rejoint en 1935 sa chaperonne, dont elle devient l’amante^[11]. Jean-Paul Sartre, qui enseigne au lycée François I^er du Havre, y est régulièrement de passage^[12].

Lors du bombardement de Rouen du 19 avril 1944, une bombe expose dans la rue du Petit-Mouton et la « ravage grandement »^[13].

Au n^o 4 se situe l'une des plus anciennes maisons de Rouen^[14]. L'hôtel du Petit Mouton se situe au 2 et 4 de la rue Petit-Mouton.

Aujourd'hui clos, il est, dans les années 1930, divisé en deux : les chambres de passe d'un côté, les pensionnaires de l'autre^[9],[15]. Sa façade est dotée d’un encorbellement primitif^[16].