Ruth Whelan

Ruth Whelan obtient son diplôme au Trinity College, Dublin en 1977, puis un diplôme universitaire d'enseignement l'année suivante. Elle enseigne le français en 1977-1978, dans une école secondaire, puis elle prépare un master en 1981, et réalise un DEA à l'université Paris-Nanterre en 1982. Elle travaille comme lectrice d'anglais à l'École normale supérieure et à l'École nationale de la statistique et de l'administration économique (ENSAE), en préparant sa thèse de doctorat consacrée à Pierre Bayle et intitulée The anatomy of superstition : a study of the historical theory and practice of Pierre Bayle, qu'elle soutient à Dublin en 1985^[1]. Elle est nommée assistante à Trinity College en 1984, fellow en 1990, et maîtresse de conférences en 1996. En 1997, elle est nommée professeure et directrice du département des études françaises à l'université nationale d'Irlande à Maynooth^[2].

Ruth Whelan est élue membre de l'Académie royale d'Irlande en 2000^[3]. Elle est élue membre associée du comité de la Société de l'histoire du protestantisme français en février 2013^[4],[5]. Elle est membre de la Huguenot Society of Great Britain and Ireland depuis 1985. Elle est nommée membre du conseil d'administration du musée national d'Irlande en 2005^[6]. Elle est chevalier des Palmes académiques (2007)^[7].

Ruth Whelan étudie l'histoire de l'émigration de réfugiés huguenots vers l'Irlande au XVIII^e siècle. Elle constate qu'après le traité de Ryswick et les traités d'Utrecht, il devient évident qu'il n'y aura pas de restauration du protestantisme en France et que cette immigration sera sans retour^[8]. Elle analyse particulièrement les glissements dans les mentalités des réfugiés, provoqués par leurs déplacements et dépaysement traumatiques. Elle étudie notamment la publicité destinée à favoriser l'immigration huguenote en Irlande^[8]. Elle s'intéresse particulièrement aux mémoires autobiographiques, notamment à Élie Neau, négociant huguenot établi à New York après la révocation de l'édit de Nantes : fait prisonnier par un corsaire français, il est condamné aux galères en tant que protestant, puis libéré le 3 juillet 1698 sur l'intervention du roi Guillaume III^[9],[10]. Elle publie en 2025 Le Voyage extraordinaire d'Élie Neau : du forçat pour la foi au catéchiste des esclaves noirs, et réédite dans le même ouvrage L'Histoire abrégée des souffrances du sieur Élie Neau sur les galères et dans les cachots de Marseille (1701) publié à Rotterdam par le pasteur huguenot Jean Morin. Elle étudie également la correspondance d'Élie Bouhéreau, protestant rochelais, fils de pasteur et ancien étudiant de l'Académie de Saumur, premier bibliothécaire en titre de la bibliothèque Marsh de Dublin^[11], ou encore aux mémoires de Jacques Fontaine^[12], fils d'un pasteur de Royan, réfugié à Dublin où il devient pasteur à son tour^[13].

• Chevalière de l'ordre des Palmes académiques