Ryūnosuke Itō

Jeunesse et formation

Ryūnosuke Itō naît le 20 novembre 2004 dans la préfecture de Kanagawa, au Japon^[2]. Il commence la pratique du rugby à XV à l'âge de trois ans, suivant les traces de son frère aîné Kotaro Itō (ja)^[3], demi d'ouverture et joueur des Black Rams Tokyo^[2].

En 2020, il intègre le lycée Kokugakuin Tochigi, dans la préfecture de Tochigi, avec lequel il participe à trois éditions consécutives du tournoi national lycéen de Hanazono. En deuxième année, il mène son équipe en finale, une première pour une équipe de la préfecture de Tochigi, et devient capitaine la saison suivante^[2].

En 2023, Ryūnosuke Itō rejoint l'université Meiji, et dispute ainsi le Championnat universitaire du Japon^[2]. Durant cette même année, il est sélectionné avec l'équipe du Japon des moins de 19 ans pour une tournée en Irlande^[4], au cours de laquelle il est titulaire lors de la victoire japonaise 22 à 19^[5], ainsi que lors de la courte défaite 41 à 42 lors du second match^[6].

L'année suivante, Ryūnosuke Itō dispute les trois rencontres du Pacific Challenge en tant que titulaire à l'ouverture avec le Japon XV (équipe réserve), qui remporte la compétition. Il dispute ensuite le Trophée mondial des moins de 20 ans avec la sélection japonaise de la catégorie^[2], et intègre également le programme fédéral japonais « Japan Talent Squad 2025 », encadré par le sélectionneur national Eddie Jones, destiné à former les futurs internationaux japonais cette année-là^[7].

En 2026, il fait de nouveau partie de ce programme^[8]. Capitaine de son équipe universitaire, il remporte le titre national en janvier 2026, avec une victoire 22 à 10 en finale face à l'université Waseda, au cours de laquelle il inscrit un essai^[9].

Débuts internationaux seniors

Le 27 juin 2026, alors qu'il évolue toujours au niveau universitaire, Ryūnosuke Itō est titularisé à l'ouverture avec le Japon XV face aux Māori de Nouvelle-Zélande à Nagoya^[10]. Malgré la défaite 31 à 38, il réalise une excellente prestation^[11], qui convainc le sélectionneur Eddie Jones de l'installer au poste de demi d'ouverture pour disputer le Championnat des nations, alors que l'habituel titulaire Lee Seung-sin est blessé^[12],[2]. Ryūnosuke Itō honore sa première cape avec l'équipe du Japon le 4 juillet 2026 contre l'Italie, lors de la première journée de la compétition, au Chichibunomiya Rugby Stadium de Tokyo^[13]. Titulaire, il se met en évidence lors de la victoire japonaise 27 à 10^[14]. Sa prestation lui vaut d'être décrit comme un « joueur du futur » par le sélectionneur italien Gonzalo Quesada^[15],[16]. Il est de nouveau tiularisé la semaine suivante face à l'Irlande à Newcastle, en Australie (défaite 36-20)^[15],[17], puis contre la France au stade national de Tokyo^[3]. Malgré la défaite 42 à 15, il est l'auteur d'une performance notable^[18], dont une relance conduisant à l'essai inscrit par Kippei Ishida (en), qui permet au Japon de prendre l'avantage au score en début de match^[19]. Ryūnosuke Itō dispute ainsi les trois rencontres du tournoi comme titulaire^[20], étant aligné à la charnière avec l'expérimenté Naoto Saito^[21]. À l'issue de la première partie de la compétition, Eddie Jones met en avant les performances de ses jeunes joueurs, dont Ito, qu'il estime capable de devenir l'un des meilleurs numéros 10 du monde^[22].

En universitaire

• Vainqueur du Championnat universitaire du Japon en 2026 avec l'université Meiji.

En équipe nationale

• Vainqueur du Pacific Challenge en 2024 avec l'équipe du Japon XV.