Réjane Laberge-Colas

Réjane Laberge-Colas est née à Montréal le 23 octobre 1923, fille de Xiste Laberge, dentiste, et de Bella Lefebvre^[1], et morte à Magog le 9 août 2009^{[2],[3],[4],[5]}. Elle épouse M^e Émile Colas le 25 octobre 1958 à Montréal^[6]. Le couple a trois garçons.

Réjane Laberge-Colas fait ses études aux collèges Villa Maria et Marguerite Bourgeoys^[7] (baccalauréat est arts, B.A., 1948) et à la Faculté de droit de l’Université de Montréal (licence en droit, LL.L. cum laude, 1951). Elle se classe première aux examens d'admission au Barreau du Québec en 1952.

À l'emploi de la société Aluminium Secretariat pendant les cinq premières années de sa vie professionnelle (1952 - 1957), elle se joint au cabinet d’avocats Geoffrion et Prud'homme (1957 - 1969), où elle pratique le droit corporatif.

De 1964 à 1970, elle siège au Comité du droit de la famille de l'Office de révision du Code civil du Québec. Puis de 1967 à 1968, elle devient présidente du Comité du droit de la famille de la division Québec de l'Association du Barreau canadien^[8].

Elle se joint la Fédération des femmes du Québec (FFQ), dont elle devient présidente-fondatrice (1966 - 1967)^[9], qui se donne pour objectif de travailler à la transformation des rapports sociaux dans toutes les activités humaines afin de favoriser le développement de la pleine autonomie des femmes et la reconnaissance véritable de l'ensemble de leurs contributions à la société^{[note 1]}.

Le 23 février 1969, elle est nommée juge de la Cour supérieure du Québec^[11], fonction qu'elle occupera pendant plus de 25 ans.

À ce titre, elle entend diverses causes touchant le droit des sociétés, le droit commercial et le droit du travail ; mais c'est le droit familial qui occupera une place primordiale tout au long de sa carrière à la magistrature. Ainsi « en lien avec un jugement de divorce conclu dans un autre pays en 1971, la juge Laberge-Colas émettra des principes jurisprudentiels qui seront repris plus tard dans le nouveau Code civil du Québec de 1994 »^[11].

Elle est aussi trésorière (1978 - 1982) et présidente (1982 - 1984) du Comité général des juges de la Cour supérieure du Québec^[12].

Durant les années 1970, elle s'engage dans de nombreuses causes sociales et professionnelles, notamment au Conseil de l'enfance et de la jeunesse du Québec, à l'Association internationale des femmes des carrières juridiques, à la corporation de l'Hôpital Marie-Enfant, à l'association des Dames auxiliaires de l’Hôpital Notre-Dame de Montréal, à la Fondation Thérèse F.-Casgrain et au Conseil des gouverneurs de Portage^[13]. Elle est également membre du conseil de l'Université de Montréal de 1970 à 1977 et membre honoraire de ce Conseil à compter de 1978. En 1975, durant l’Année internationale des femmes, elle représente le Canada au Congrès international de cet organisme à Varna, en Bulgarie.

En 1994, Réjane Laberge-Colas quitte la magistrature et, avec quatre autres juges canadiens, elle est nommée arbitre à un comité de l'Accord de libre-échange nord-américain (ALÉNA) chargé d'arbitrer les différends commerciaux^{[12],[2],[3],[4],[14],[15]}.

En 2001, Réjane Laberge-Colas et son mari, M^e Émile Colas^{[note 2]}, créent en 2001, une bourse destinée aux étudiants de premier cycle en droit de la famille de la Faculté de droit de l'Université de Montréal. « En raison de son attachement à l’Université de Montréal et pour souligner sa remarquable contribution à l’avancement du droit de la famille et le modèle qu’elle constitue pour les futures générations, l’Honorable Réjane Colas et M^e Émile Colas ont créé un fonds doté qui permet annuellement d’offrir un prix d’excellence en droit de la famille », souligne le site Web de l'Université^[22].

• 1968. Conseillère de la Reine (c.r.).
• 1971. Doctorat honoris causa de l’Université Bishop's de Sherbrooke.
• Médaille du centenaire du Barreau canadien, « en reconnaissance de sa contribution exceptionnelle au droit et à la communauté juridique »^[2].
• 1997. Membre de l'ordre du Canada^[2],[3].
• 1999. Mérite Christine-Tourigny du Barreau du Québec en 1999 « pour avoir contribué de manière exceptionnelle à la profession juridique, tant par son excellence professionnelle que par son engagement et sa contribution à l'avancement des femmes dans la profession »^[23].
• 2011. La principale salle d’audience de droit familial au du palais de justice de Montréal (la salle 2.01) est « rebaptisée en l’honneur de Réjane Laberge-Colas afin de rappeler l’immense contribution de cette dernière en matière de droit familial », écrit Julie Perreault dans la Revue du Barreau du Québec^[11].
• Dame de Grâce et de Dévotion du Très vénérable ordre de Saint-Jean et la Sainte Croix Pro Ecclesia et Pontifice^[23],[2].

• Julie Perreault, « À la mémoire d’une pionnière », Le journal du Barreau du Québec,‎ mai 2012, p. 20 (lire en ligne [PDF], consulté le 5 janvier 2015)
• Lise I. Beaudoin, « Prix Christine-Tourigny au Comité sur les femmes dans la profession. L’honorable Réjane Laberge-Colas », Journal du Barreau du Québec, vol. 31, n^o 12,‎ 1^er juillet 1999 (lire en ligne, consulté le 5 janvier 2015)
• Marthe Legault, « Colas, Réjane L. », L’Encyclopédie Canadienne,‎ 10 décembre 2013 (lire en ligne, consulté le 5 janvier 2015)
• Bernard Colas et Lucie-Anne Fabien, « Décès de l’honorable Réjane Laberge-Colas - 1923-2009 », CNW,‎ 10 août 2009 (lire en ligne, consulté le 5 janvier 2015)
• Louise Leduc, « Décès de la première femme juge à une cour supérieure », La Presse Montréal,‎ 15 août 2009 (lire en ligne, consulté le 5 janvier 2015)
• La Presse Canadienne, « Réjane Laberge-Colas (1923-2009) - Décès d’une pionnière de la magistrature », Le Devoir,‎ 11 août 2009 (lire en ligne, consulté le 5 janvier 2015)
• « Une fédération pour les femmes du Québec », sur Archives de Radio-Canada, 25 avril 1966 (consulté le 6 janvier 2015)
• Droit-inc, « Décès de l’honorable Réjane Laberge-Colas », Droit Inc. Québec, 11 août 2009
• « Prix d’excellence Réjane-Laberge-Colas », sur Université de Montréal. Faculté de droit (consulté le 5 janvier 2015)
• « Réjane Laberge Colas (1923-2009) Juge », sur Bilan du siècle. Université de Sherbrooke (consulté le 5 janvier 2015)
• « Mort d’une pionnière », sur ICI Radio-Canada (consulté le 7 janvier 2015)