Réserve de la biosphère Gerês-Xurés

La réserve englobe les affluents du fleuve Limia, comme les Vez, Homen et Cávado, à leur passage par les sierras de Jurés (en castillan) ou Gerês (en portugais) ou Xurés (en galicien), de Quinxo et de Santa Eufemia. La réserve comprend les communes galiciennes de la Limia et de la Basse Limia (province d'Ourense): Lobios, Entrimo, Muiños, Lobeira, Calvos de Randín et Bande; et les communes portugaises de Viana do Castelo, Braga et Vila Real dans le Haut Minho et la région de Tras-os-Montes: Melgaço, Arcos de Valdevez, Ponte da Barca, Terra de Bouro et Montalegre.

C'est un espace de montagne granitique, avec des pics comme la Nevosa et la Fontefría, et d'abondantes rivières qui coulent presque en ligne droite^[2]. Autour de ce noyau rocheux, s'est enracinée une forêt immense, atlantique par l'humidité, méditerranéenne par la température, semi-alpine par l'altitude. Ces caractéristiques lui valent de riches écosystèmes de forêts et tourbières.

Dans la réserve se trouvent le parc national de Peneda-Gerês et le parc naturel de la Basse Limia et Sierra du Jurés. Cette réserve de la biosphère a 24% de sa surface dans la zone galicienne, le reste est au Portugal. Elle couvre 260.000 hectares, dont 34.434 catalogués comme zones noyau, d'une importance de conservation maximale^[3].

Les diverses orientations du relief, les différences d'altitude, les influences atlantique et méditerranéenne mêlées, donnent lieu à une abondance de microclimats qui, associés à la constitution granitique de la zone, créent les conditions d'une grande biodiversité.

La flore cataloguée dans la réserve de la biosphère compte 807 espèces. Parmi celles-ci, 117 sont des endémismes du nord-ouest péninsulaire. La flore inclut aussi bien des espèces caractéristiques des zones méditerranéennes ou subtropicales que des espèces de zone euro-sibérienne ou alpine. La flore vasculaire d'intérêt de conservation comprend des espèces comme Armeria sampaioi et Ceratocapnos claviculat. Il existe un catalogue remarquable de 317 espèces de bryophyta, dont 227 sont des mousses et 90 des hépathiques.

La faune d'invertébrés catalogués dans la réserve est de 1196 espèces et celle des vertébrés de 235 espèces. Certaines espèces, comme le serpent Coronella girondica, le hibou grand-duc, ou la genette commune, sont abondantes. On y trouve également des espèces emblématiques comme le loup et le chevreuil, certaines espèces de chauves-souris menacées, des espèces d'importance particulière comme la martre des pins et certaines vipères (Vipera latastei et Vipera seoanei). On a aussi identifié 147 espèces d'oiseaux, dont beaucoup sont migratoires; les plus remarquables, par leur statut de conservation ou leur faible zone de distribution dans la péninsule ibérique, sont l'aigle royal, le crave à bec rouge, le hibou grand-duc, la bondrée apivore et le tarier des prés.

Environ 126.000 personnes vivent dans la réserve. Les zones les moins peuplées sont les zones de montagne, qui sont la zone noyau. La plus grande partie de la population habite des lieux de prairies et des rives, dans des zones de forêts galeries classées zones de transition dans la réserve.

Les lieux de plus grand intérêt historique se trouvent dans la partie galicienne. Les églises de Santa Comba de Bande, d'architecture visigothe, et Santa María la Real à Entrimo, de style baroque, sont des monuments historiques. C'est à Baños de Bande que se situe "La Ville", le campement romain Aquis Querquennis, de la Voie Nova romaine bâtie entre les I^er et II^e siècles. Dans la partie portugaise se trouvent les remarquables châteaux de Lindoso et de Montealegre, bâtis pendant le règne d'Alphonse III.

La zone est parsemée de moulins, de greniers à grain, de calvaires.

Historiquement, l'agriculture a été le moteur économique de la région. Cependant, c'est maintenant le secteur des services qui prime, avec le tourisme, et la production de viande.

La réserve de la biosphère accueille sur son territoire des espaces protégés par d'autres mesures réglementaires, telles que^[4]:

• Zone spéciale de protection des oiseaux (ZEPA) "Basse Limia et Sierra du Jurés", de 31.287 hectares.
• Zone spéciale de conservation (ZEC) "Basse Limia", de 33.920 hectares.
• Parc naturel "Basse Limia et Sierra du Jurés", de 29.345 hectares.
• Parc national de Peneda Gerez.
• SIC Sierras de Peneda et Gerez.
• Réserve Biogénétique Tues de Palheiros Albergaria.

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  Millières au Puente Nuevo du río Caldo, Lobios
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  Campement romain Aquis Querquennis à Bande.
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  Lac de retenue de las Conchas vu de Porto Quintela à Bande.
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  Vilarinho das Furnas.
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  Cascade dans le Gerez.
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  Près d'Adrão, Arcos de Valdevez
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  Sanctuaire de Nosa Señora da Peneda, Arcos de Valdevez.
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  Lac de Peneda, Arcos de Valdevez.
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  Río Caldo dans le Gerez, Terras de Bouro.
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  Cataractes du río Caldo.
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  Pitões das Júnias, Montealegre.
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  Pitões das Júnias, Montealegre.
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  Pitões das Júnias, Montealegre.
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  Greniers à grain à Castelo de Lindoso, Ponte da Barca.