Résidence du lac Mousseau

La résidence du lac Mousseau, ou Harrington Lake en anglais^[2], constitue une propriété de 5,4 hectares comprenant un bâtiment principal de 16 pièces, sur deux étages et demi^[3], d'environ 771 m² et plusieurs dépendances destinées à l'usage officiel et privé du premier ministre et de sa famille. La propriété n'est pas ouverte au public et se trouve dans un environnement naturel boisé^[4],[5].

L'édifice principal est une maison de style néocolonial^[6] blanche aux volets verts construite en 1925 et reconnue comme édifice fédéral du patrimoine par les autorités canadiennes compétentes (par le Bureau d'examen du patrimoine fédéral)^[5]. C'est la résidence officielle la plus jeune, Rideau Hall est deux fois plus vieille^[7].

L'édifice principal de la résidence du lac Mousseau est construit en bois dans un style néocolonial caractéristique des résidences de loisirs de l'époque. Ses grandes cheminées en pierre et ses grands espaces reflètent la tradition architecturale des villas et maisons de campagne du début du XX^e siècle. Des lucarnes-pignons et des chambranles finissent de structurer la résidence en forme de pavillon^[3].

La propriété compte également plusieurs bâtiments auxiliaires, construits entre le milieu du XIX^e siècle et la fin XX^e siècle, qui servent de logements pour le personnel ou pour les invités. Les plus vieux bâtiments sont la grange pour bovins et chevaux et la laiterie, datant du début des années 1900 tandis que la construction la plus récente est la maison de la ferme, en 2019. Les autres bâtiments auxiliaires sont, du plus vieux au plus récent, la villa supérieure des invités, le garage et l'atelier, le vestiaire, la remise à outils, l'abri de la pompe et l'abri de la génératrice^[8]. Il y a aussi la résidence actuelle du gardien, construite dans les années 1850 par un colon irlandais nommé John Gillespie, et qui est le plus vieux bâtiment de la Résidence du lac Mousseau^[3].

Le site autour du lac Mousseau a été occupé au XIX^e siècle par plusieurs familles, notamment les familles Harrington et Mousseau, d'où les noms respectifs anglais (Harrington Lake) et français (lac Mousseau) de ce plan d'eau.

Dans les années 1920, l'homme d'affaires, ayant fait fortune dans le bois^[3], et lieutenant-colonel Cameron Macpherson Edwards acquiert de vastes terrains autour du lac et fait construire la résidence qui constitue aujourd'hui l'édifice principal. Il était propriétaire des deux-tiers du terrain tandis que le dernier tiers appartenait à l'honorable William Duncan Herridge qui jouissait du droit d'utiliser une cabane jusqu'à sa mort en 1961^[6].

En 1951, le gouvernement fédéral du Canada achète la propriété. Ce n'est toutefois qu'à partir de l'arrivée au pouvoir du premier ministre John Diefenbaker à la fin des années 1950 que la résidence est utilisée comme lieu de retraite officiel du chef du gouvernement canadien (le 6 juin 1959, elle est devenue officiellement la résidence d'été du premier ministre du Canada)^[6].

En décembre 1973, Justin Trudeau, premier ministre du Canada de 2015 à 2025, habitait déjà la résidence^[9], son père Pierre Elliott Trudeau étant premier ministre du Canada à cette époque, entre 1968 et 1979. Il jouait avec les trappes pour la suie des cheminées^[10].

Pendant la crise de la Covid-19, la résidence a été au cœur d'une polémique concernant le premier ministre de l'époque, Justin Trudeau, qui y aurait rejoint sa famille pour les congés de Pâques alors que les responsables de la santé publique du Québec avaient exhorté les ontariens de ne pas franchir la frontière provinciale^[2]. Cette polémique s'ajoute à celle de l'installation d'un sauna au début de son mandat et des frais élevés pour le déneigement du site chaque année, qui coûte plusieurs dizaines de milliers de dollars canadiens^[11]. En 2021, c'est Kris Sims, directrice de la Fédération canadienne des contribuables en Colombie-Britannique, qui dénonce un gaspillage de l'argent du contribuable, plus de 40 000 dollars, pour une étude concernant la grange de la résidence, abandonnée et moisie^[12]. La Fédération, par le biais de la Loi sur l'accès à l'information^[13], divulgue plusieurs documents alarmants sur l'état de cette grange^[14],[15].

La résidence du lac Mousseau sert de retraite officielle au premier ministre du Canada tout au long de l'année, pour des activités privées ou officielles, notamment des rencontres, des séjours de travail ou des réceptions. Elle constitue une seconde résidence officielle en complément de la résidence officielle à Ottawa. Des six résidences officielles de la Commission de la capitale nationale (CCN), c'est l'une des deux se situant au Québec, avec La Ferme (les autres se situent à Ottawa, dans l'Ontario) et la plus éloignée du parlement^[16], se situant dans le Parc de la Gatineau, dans le Pontiac^[5],[2].

Comme d'autres résidences officielles canadiennes, la propriété fait l'objet de travaux d'entretien et d'investissement destinés à assurer sa pérennité et son adaptation aux besoins du XXI^e siècle. Des rapports officiels ont indiqué que des rénovations importantes ont été entreprises pour améliorer les infrastructures et réduire la détérioration. Le coût des différentes dépenses pour la résidence, entre 2010 et 2020, s'élève à 8 238 591 dollars^[17],[2]. En 2023, la toiture doit être rapidement remplacée après d'importantes infiltrations d'eau, ce qui augmente le budget des dépenses liées à la résidence^[18].

La résidence n'était pas une résidence officielle lorsque Louis St-Laurent est devenu premier ministre mais elle avait déjà été achetée par le gouvernement fédéral du Canada. Il faut attendre le conseil du major général Howard Kennedy en 1953 pour en faire une résidence officielle et qui aboutira en 1959 sous John Diefenbaker^[3].