La résidence principale est, selon la définition de l'INSEE, l'habitation occupée de façon habituelle et à titre principal par une ou plusieurs personnes d'un même ménage, par opposition à la résidence secondaire.
Cette définition a un intérêt essentiellement pour les autorités civiles et militaires : connaître le lieu principal de vie d'une personne permet de déterminer certains impôts, ouvre droit à inscription sur les listes électorales et sert de domiciliation.
En droit fiscal français, la qualification de résidence principale revêt une importance particulière pour l’imposition des revenus et des plus-values immobilières. Elle correspond au logement occupé de façon habituelle et effective, généralement au moins huit mois par an, sauf exceptions pour raisons professionnelles, de santé ou autre force majeure. Cette notion sert de base pour déterminer le lieu d’imposition à l’impôt sur le revenu et l’application de certains avantages fiscaux :
- l’exonération totale de la plus-value immobilière lors de la vente du logement considéré comme résidence principale ;
- des règles spécifiques en matière de taxe d’habitation et d’abattement pour l'impôt sur la fortune immobilière (IFI) ;
- l’identification du centre des intérêts matériels et professionnels du foyer fiscal.
En présence de plusieurs logements, une seule résidence peut être considérée comme principale sur l’année fiscale, choisie selon des critères objectifs tels que la durée d’occupation ou les attaches familiales et professionnelles[1].
