Sérapéum de Canope
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Cet article est une ébauche concernant un monument d’Égypte antique.
| Divinité | |
|---|---|
| Époque |
Ptolémaïque (-323/-30) et romaine (-27/476) |
| Constructeur |
Ptolémée III l'Evergète |
| Ville | |
| Coordonnées |
Le sérapéum de Canope est un sanctuaire antique dédié à Sarapis, situé à Canope en Basse-Égypte. Actuellement les vestiges du temple sont sous les eaux, proche de la baie d'Aboukir. Le culte de Sarapis aux prérogatives oraculaires et guérisseuses fait du sanctuaire de Canope un des lieux de culte les plus renommés pendant les époques ptolémaïque et romaine en Égypte.
L'origine de ce sanctuaire remonte à la dynastie ptolémaïque. Sa fondation serait l'œuvre de Ptolémée III l'Evergète qui a financé la construction de nombreux sanctuaires comme le sérapéum d'Alexandrie. On ne connait pas la date de la destruction du temple. On peut tout de même affirmer que le sanctuaire ai fonctionné sous l'Empire romain car les statues de Sarapis retrouvées sont coiffées d'un calathos (signe distinctif du Sarapis romain).
Les vestiges de la cité sont repérés par voie aérienne lorsqu'en 1933, un appareil de la Royal Air Force survolant la baie d'Aboukir aperçut des ruines immergées à proximité du littoral. Le prince Omar Toussoun entreprend alors des recherches et retrouve lesdits vestiges. Entre 1996 et 2006, Franck Goddio et son équipe du European Institute of Underwater Archaeology retrouvent ces ruines à une profondeur d'environ 3,5 m sous le niveau marin actuel et les identifient avec le sérapéum de Canope sur une emprise d'environ 80 × 100 m. Seule la fondation du temple subsiste sous une couche de sable et il est supposé qu'il a été utilisé comme carrière de blocs dès l'Antiquité tardive. Son emplacement se trouve dans le périmètre d'extension en cours du port moderne d'Aboukir.
Description
Ce sanctuaire est typiquement grec. Il s'agit d'un téménos renfermant le temple principal dédié aux cultes isiaques (Isis, Sarapis, Harpocrate). Avec un temple long de 103 m, le sanctuaire de Canope est le plus grand sanctuaire égyptien retrouvé à ce jour. On peut également trouver des temples annexes dédiés à d'autres dieux égyptiens : Anubis ou Hermanubis, Hermès Trismégiste ou Thot-Hermès, Harpocrate, Osiris…
L'ensemble statuaire retrouvé est assez considérable. Il est possible d'y trouver une statue de Sarapis de quatre mètres de haut.
L'ensemble était souvent en lien avec une source ou un puits censé être une résurgence miraculeuse du Nil — c'est le cas par exemple pour les sanctuaires aux dieux égyptiens de Délos — ou encore un bassin comme substitut du Nil, l'eau restant un élément central dans la liturgie de ces cultes que l'on qualifiait alors d'isiaques.
