En 1828, parmi des desserts goûtés par Masson de Saint-Amand lors de son voyage en Normandie, figurait le « gâteau sablé d'Alençon ». Masson explique qu'il s'agit d'une « espèce de pâtisserie assez recherchée, et qui s'émiette comme du sable quand on la mange. Elle se compose d'un tiers de beurre, un tiers de farine, un tiers de sucre[1] ».
Vers 1870, Littré inclut le mot « sablé » dans son dictionnaire, où il le définit comme « nom d'une sorte de gâteau en Normandie[2] ».
