Sagard (domaine)
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Le domaine Laforest[1], couramment appelé Sagard[note 1],[2], est un domaine forestier de 76,3 km² (21 000 acres)[note 2],[1],[3] situé à Sagard, un territoire non organisé de Charlevoix, au Québec (Canada). Il appartient à la succession de Paul Desmarais (père).
Le domaine Laforest est accessible par la route 170, qui relie Saint-Siméon au Saguenay–Lac-Saint-Jean. Le cœur du domaine est accessible via un chemin privé long de dix kilomètres[1].
Sagard est parcouru par la rivière Petit Saguenay, une rivière à saumons, et le ruisseau Laurent[1].
Selon Robin Philpot, auteur de Derrière l'État Desmarais: POWER, le domaine est acheté par Canada Steamship Lines en 1974 au coût d'un dollar[4],[note 3]. La même terre est vendue à Power Corporation du Canada en 1976, puis à Paul Desmarais en 1988[4] (en 1981 selon TVA[1]).
Architecture
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Le manoir, de style renaissance italienne, est inspiré de la Villa Foscari, ou La Malcontenta, de l'architecte Andrea Palladio située à Mira, près de Venise[1].
Le bâtiment principal compte deux étages[3].
Jardins
Il y a notamment une réplique en bronze du Penseur de Rodin[2].
Le terrain de golf, situé au bord de la route 170 à l'entrée du domaine, compte 18 trous. Selon Tiger Woods, c'est l'un des plus beaux au monde[4].
Activités et organisation
Le domaine emploie une centaine de personnes en été[1], surtout pour l'entretien paysager et ménager[4]. La plus grande partie du village voisin travaille en fait au domaine, d'où le surnom de « Seigneur de Sagard » qui a été donné à Paul Desmarais par Robin Philpot[4]. De nombreux habitants du village se disent heureux, mais certains, sous couvert de l'anonymat, déplore le haut taux de roulement du personnel, les salaires relativement bas ainsi que le chantage et les pressions forçant les employés à adopter les idées politiques de Paul Desmarais[4]. Contrairement à ce qui a souvent été rapporté sur le web, la famille Desmarais paie 375 000 en taxe foncière annuellement, ce qui représente environ 75 % des revenus du territoire non organisé de Sagard[4]. Toutefois, l'impôt foncier dans un TNO est deux fois moins élevé que dans d'autres secteurs de Charlevoix[4].
Selon le rôle d'évaluation foncière, le terrain vaut 2 169 000 $CAN et les bâtiments valent 41 150 500 $CAN, pour une valeur totale de plus de 43 millions de dollars[3].
Un tournoi annuel de bienfaisance auquel participent des milliardaires a lieu depuis ce temps[1].
