Sai Kung a été établie comme bourg centre pour les villages environnants sous le nom de 西貢墟 il y a environ 100 ans[1]. De nos jours, officiellement, la ville est plus souvent appelée 西貢市. Malgré sa translittération moderne, 市 (signifiant généralement «ville» en chinois classique), 墟 et 市 signifient tous deux «marché». Le mot 市 a également été utilisé par le gouvernement colonial britannique pour translittérer le mot «ville»; par exemple, la ville de Tai Po.
Le nom Sai Kung (chinois: 西貢) est apparu pour la première fois dans des publications occidentales datant du début des années 1900, mais la localité n'était, à l'époque, décrite que comme «le village de Sai Kung»[2]. Sai Kung est également probablement apparu pour la première fois sur une carte du comté de Xin'an[3] réalisée par Simeone Volonteri(en), en 1866. Les origines du nom Sai Kung sont relativement inconnues[3]. De plus, l'exactitude de la carte de Volonteri, de manière générale, a été critiquée[4], en particulier en ce qui concerne les noms de lieux spécifiques, tels que * Pic Castle (Hong Kong), qui, historiquement, était connu sous le nom de Tuen Mun Hill[5].
