Saif bin Sultan

Saif bin Sultan était le fils du deuxième Imam yarubide, Sultan bin Saif. À la mort de son père, son frère Bil'arab bin Sultan devient Imam en 1679. Plus tard, Saif bin Sultan se brouille avec son frère, renforce ses troupes et assiège Bil'arab à Jabrin. Après la mort de Bil'arab là-bas en 1692/93, Saif bin Sultan devient Imam^[1].

Saif bin Sultan investit dans l'amélioration de l'agriculture, construisant des falaj dans de nombreuses régions intérieures pour fournir de l'eau et plantant des palmiers dattiers dans la région d'Al Batinah pour encourager les Arabes à quitter l'intérieur et à s'installer le long de la côte^[2]. Il construisit de nouvelles écoles^[3]. Il fit du château de Rustaq sa résidence, ajoutant la tour à vent Burj al Riah^[4].

Saif bin Sultan poursuivit la lutte contre les Portugais sur la côte est-africaine^[2]. En 1696, ses forces attaquèrent Mombasa, assiégeant 2 500 personnes qui s'étaient réfugiées dans le Fort Jésus. Le siège du Fort Jésus se termina après 33 mois lorsque les treize survivants de la famine et de la variole se rendirent^[5]. Peu après, les Omanis prirent l'île de Pemba, Kilwa et Zanzibar.

L'expansion du pouvoir omanais comprenait le premier établissement à grande échelle de Zanzibar par des migrants omanais^[6]. Saif bin Sultan nomma des gouverneurs arabes dans les cités-États de la côte avant de retourner à Oman. Par la suite, beaucoup d'entre eux tombèrent sous le contrôle de Muhammed bin Uthman al-Mazrui, gouverneur de Mombasa, et de ses descendants, les Mazrui, qui ne faisaient qu'une reconnaissance nominale de la suzeraineté d'Oman^[7]. Saif bin Sultan encouragea également la piraterie contre le commerce maritime de l'Inde, de la Perse et même de l'Europe^[8].