Sainte-Face (Novgorod)
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La Sainte-Face de Novgorod (en langue russe « Спас Нерукотворный » ce qui signifie « le Sauveur non peint de la main de l'homme » ou Mandylion ; en langue ancienne grec : icône acheïropoiete peut se décomposer en trois mots a : absence de ; cheïro : à la main et poiete : faire)[1] est une icône de l'école de Novgorod en Russie datant du XIIe siècle et conservée à la Galerie Tretiakov à Moscou (pièce d'inventaire 14245). C'est une icône qui est peinte des deux côtés. Sur l'endroit est représentée l'image de la figure de Jésus-Christ et sur l'envers la scène de l'adoration de la Sainte-Croix par les archanges Michel et Gabriel. Les dimensions de l'icône sont de 71 × 77 centimètres. L'icône provient de la Cathédrale de la Dormition de Moscou . Mais initialement l'icône proviendrait vraisemblablement d'une église orthodoxe en bois de Novgorod et daterait de 1191 comme l'a établi Gerold Ivanovitch [2],[3]. L'icône a été retrouvée en 1919 par la Commission des recherches et a été placée à la Galerie Tretiakov en 1930[2]. Le peintre d'icône Olisseï Petrovitch Gretchine est parfois cité comme l'auteur en 1191 mais la Galerie Tretiakov la renseigne comme étant d'auteur inconnu[4].
L'iconographie du Sauveur en Russie se résume à deux types principaux : le type hellénistique et le type oriental. Le premier type est caractérise par le Jésus-Christ Emmanuel enfant, adolescent imberbe aux cheveux bouclés, le second par le Christ adulte et barbu[5]. La Sainte-Face se serait miraculeusement imprimée sur un linge donné par le Christ au roi Abgar, roi d'Édesse. Cette relique aurait été déposée en 944 d' Édesse à Constantinople et est devenue extrêmement populaire dans le monde gréco-slave. Dans l'image d'Abgar, le Christ est représenté en majesté. L'Église latine ne voulut pas laisser à sa rivale d'Orient le privilège de ce type d'icônes. Elle créa des icônes acheïropoiete : le Suaire de sainte Véronique sur lequel se serait imprimé le visage du Christ montant au Calvaire, souffrant sa passion ; les yeux clos et le front couvert par sa couronne d'épines[6],[7],[8].
