Sainte Lydwine de Schiedam
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Sainte Lydwine de Schiedam est une hagiographie écrite par Joris-Karl Huysmans et publiée en 1901 chez Stock.
Huysmans dépeint la vie de sainte Lydwine, canonisée le par Léon XIII.
Le récit raconte « l’ascension des joies » par « les marches de la souffrance[1] ». Alitée trente-huit ans et frappée par toutes les formes de douleur, Lydwine est une mystique, une visionnaire et une sainte. Elle est notamment au cœur du processus de substitution mystique largement développé par Huysmans : « Bienheureuse Lydwine, elle obtient du Ciel la permission de souffrir pour les autres, d’alléger les malades en prenant leurs maux[2]. »
Le thème du corps douloureux est poussé à son extrême dans Sainte Lydwine. Le corps de la jeune femme est soumis aux « maux les plus effrayants ». L’horreur des maladies (« gangrène », « plaies », « feu sacré », « peste ») est renforcée par un lexique violent (« son front se fend », un « bouton lui crève la face »). Les états de la chair (« putréfaction », « vers », « rongé », « pourriture ») dressent un panorama abominable de ses souffrances.
