Saison 2011-2012 du Drakkar de Baie-Comeau

Lors du repêchage, le Drakkar s'est départi de son capitaine Simon Darveau et Félix Girard, âgé de seulement 17 ans, devient le nouveau capitaine de l'équipe^[6].

Le Drakkar commencé sa saison en gagnant 9 de 10 premiers matchs joués et égalise ainsi un record d'équipe en en gagnant 9 matchs consécutifs à domicile. Lors de 9 victoires, le Drakkar compte 51 buts et n'en accorde seulement que 20. Pour les mois de septembre et d'octobre, le Drakkar enregistre 11 victoires en 17 matchs. On peut notamment remarquer Raphaël Bussières, Frédéric Gamelin, Alexandre Durette, Carl Gélinas et Samuel Carrier lors des 2 premiers mois de saison régulière.

Le 28 octobre, lors d'un match disputé à Québec contre les Remparts, une collision genou contre genou survient entre Jonathan Lessard et Nick Sorensen. Ce dernier ne parvient pas à quitter la patinoire du Colisée Pepsi seul, visiblement blessé au genou gauche. Après une semaine d'attente, le préfet de discipline de la LHJMQ Raymond Bolduc suspend Lessard pour 15 matchs, jugeant que la collision était volontaire. Sorensen doit subir une opération chirurgicale qui doit lui engendrer 6 mois de réhabilitation^[7].

Après avoir connu des performances moyennes pendant les mois de novembre et décembre, la période des échanges débute au même moment que celle des fêtes. Malheureusement, ni Mastropietro ni Appleby, utilisés en alternance depuis le début de la saison, n'ont un pourcentage d'efficacité d'au moins .900, ce qui cause en partie le départ de Mastropietro vers Rouyn-Noranda après une victoire à domicile contre l'Océanic de Rimouski.

Résumé des transactions pendant la période des échanges

19 décembre 2011

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7 janvier 2012

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Après le départ de Mastropietro, le Drakkar rappelle gardien de 16 ans Philippe Cadorette, des Gaulois du Collège Antoine-Girouard. Cadorette s'amène à Baie-Comeau avec d'impressionnantes statistiques, soit une moyenne de buts alloués de 2.13 et un pourcentage d'efficacité .923 en 19 matchs. Le jeune gardien à plusieurs occasions de s'amener devant la cage du Drakkar, notamment à cause des difficultés de Jimmy Appleby, mais aussi de l'équipe en général. La Division Telus-Est (Québec, Shawinigan, Victoriaville, Rimouski et Chicoutimi) étant très puissante, le Drakkar éprouve de la difficulté contre ses compagnons de division.

Plus la saison avance, plus l'équipe s'éloigne d'avoir la possibilité de l'avantage de la glace en série. Les blessures qui surviennent en seconde moitié de saison se font ressentir. Dans les derniers droits de la saison régulière, le Drakkar connait une véritable dégringolade au classement et termine au 13^e rang et dernier de la division Telus-Est. L'équipe réussit tout de même à se qualifier pour les éliminatoires pour la première fois en 3 ans, mais l'affreuse fin de saison a coûté son poste à l'entraîneur-chef Mario Pouliot, qui était en poste depuis novembre 2010. Congédié le 13 mars, alors qu'il ne reste que 3 matchs au calendrier régulier, Pouliot laisse la barre au directeur-général Steve Ahern jusqu'à la fin de la saison^[9].

Pour la première ronde des séries, le Drakkar doit affronter les puissants Tigres de Victoriaville, meilleure offensive de la saison régulière, composée de Yanni Gourde (meilleur pointeur de la saison), Philippe Halley et Brandon Hynes (3^e et 4^e buteurs de la saison)

À la grande surprise, l'équipe nord-côtière remporte les 2 premiers matchs à Victoriaville 4 à 3 et 5 à 3. Le Drakkar, qui revient à domicile avec 2 victoires, se permet même d'en rajouter en remportant le 3^e match 8 à 2^[10]. En 1^re période, Raphaël Bussières donne un coup d'épaule à la tête de Carl-Antoine Délisle alors qu'il n'était plus en possession de rondelle. Bussières se retrouve suspendu pour 3 matchs, alors qu'il avait récolté 6 points en 3 matchs^[11]. Lors du 4^e match, alors que le Drakkar mène 3 à 1 en 3^e période, les Tigres marquent 3 buts sans riposte et prennent les devants, mais Jonathan Lessard égalise le pointage tard en 3^e. En 1^re prolongation, Lessard crée un 2 contre 1 et réussit à loger la rondelle derrière Brandon Whitney. Baie-Comeau cause la surprise générale et balaye les Tigres, eux qui avaient récolté 31 points de plus au classement et qui n'auront mené au pointage que pendant 24 secondes. Le brio de Philippe Cadorette devant le filet et la contribution offensive de David Rose, Carl Gélinas, Jonathan Lessard et Tomáš Filippi ont grandement contribué aux victoires de Baie-Comeau^[12].

Après l'élimination des Tigres de Victoriaville, les espoirs de voir le Drakkar aller plus loin en série s’effondrent : l'équipe affrontera les détenteurs de la dernière Coupe Memorial et championne incontestée du circuit : Les Sea Dogs de Saint-Jean, eux qui ont amassé un dossier de 50-15-0-3 en saison régulière et qui venaient tout juste d'anéantir les Screaming Eagles du Cap-Breton par un pointage total de 31 à 8 en 4 matchs^[13].

La série commence le 6 avril au Harbour Station. Le premier match est difficile pour le Drakkar, qui s'incline 9-3, alors que le pointage était de 2-2 au milieu du match. Disputé le lendemain, le 2^e match est encore pire, alors que Baie-Comeau subit un revers de 10-2. Le Drakkar revient chez lui trois jours plus tard pour le troisième engagement. Après avoir offert une performance de taille et gardé le pointage à 2-2 après 40 minutes, les Sea Dogs reprennent les devants en début de troisième. Le Drakkar ne pourra pas s'en remettre et s'incline 5-2. Le Drakkar fait face à l'élimination et donne une forte compétition aux Sea Dogs lors du quatrième match. Alors que les Sea Dogs mènent 4 à 2 en fin de troisième, David Rose redonne espoir au Drakkar de poursuivre sa série, mais Jonathan Huberdeau confirme l'élimination de Baie-Comeau en marquant dans un filet désert. La première étoile du match revient au gardien Cadorette, pour avoir repoussé 40 des 44 lancers dirigés vers lui. Le match se termine sous une ovation des 2364 partisans présents, et font un dernier adieu à David Rose, Jonathan Lessard et Sacha Guimond, les trois joueurs de 20 ans de l'équipe et possiblement à Tomáš Filippi et Lukas Cingel, (comme ils sont tous les deux des Européens de 19 ans).

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