Saison 2013 des Tigers de Détroit

Donnés favoris pour gagner le championnat de la division Centrale de la Ligue américaine, la saison 2012 des Tigers s'avère plus laborieuse que prévu, le club laissant les White Sox de Chicago en première place pendant la majorité de l'année. Ils s'emparent toutefois de la position de tête le 26 septembre^[3] pour décrocher un second titre de section en deux ans, une première pour la franchise depuis les saisons 1934-1935^[4]. Détroit gagne 88 matchs en saison régulière contre 74 défaites, soit 7 gains de moins qu'en 2011. Le joueur de troisième but de l'équipe, Miguel Cabrera, devient le premier joueur en 45 ans à gagner la triple couronne des frappeurs et est élu joueur par excellence de la Ligue américaine en 2012^[5].

Pour la première fois depuis 2006, les Tigers remportent le championnat de la Ligue américaine. Ils battent 3 victoires à 2 les Athletics d'Oakland en Série de divisions avant de se moquer des Yankees de New York en Série de championnat. Victorieux des Yankees dans le minimum de quatre parties, les Tigers subissent cependant le même sort en Série mondiale 2012 et perdent quatre parties de suite contre les Giants de San Francisco. Détroit n'a toujours pas gagné la Série mondiale depuis 1984.

Comptant déjà sur l'as Justin Verlander, Max Scherzer et Doug Fister, les Tigers s'assurent de garder dans leur rotation de lanceurs partants, qui apparaît comme l'une des plus solides du baseball majeur, le lanceur droitier Aníbal Sánchez. Celui-ci, acquis en 2012 des Marlins de Miami, accepte un contrat de 5 saisons pour 80 millions de dollars avec Détroit^[6]. Verlander signe le 29 mars 2013, une prolongation de contrat de 180 millions de dollars US pour cinq saisons, qui le lie au club jusqu'en 2019 avec une option pour la saison 2020 et en fait le lanceur le mieux payé de l'histoire^[7].

Le vétéran voltigeur Torii Hunter, qui vient de connaître une très bonne saison avec les Angels de Los Angeles, rejoint les Tigers le 16 novembre 2012 via un contrat de deux ans^[8].

le voltigeur Delmon Young, le joueur par excellence de la Série de championnat d'octobre 2012, devient agent libre et signe chez les Phillies de Philadelphie^[9]. Les Tigers laissent filer le stoppeur José Valverde, chancelant dans les séries éliminatoires précédentes, et ne lui offrent pas de nouveau contrat. Après 9 saisons à Détroit, le joueur d'utilité Ryan Raburn ne revient pas avec le club.

L'ancien receveur des Royals de Kansas City, Brayan Peña, est engagé le 10 décembre 2012 pour agir comme substitut à Alex Avila^[10]. Les Tigers réintègrent dans leurs rangs en 2013 leur frappeur désigné, Víctor Martínez, blessé durant toute la saison 2012.

L'entraînement de printemps des Tigers se déroule du 22 février au 30 mars 2013^[11].

La saison régulière des Tigers se déroule du 1er avril au 29 septembre 2013^[12] et prévoit 162 parties. Elle débute par une visite aux Twins du Minnesota tandis que la saison locale commence le 5 avril avec le passage à Détroit des Yankees de New York.