Saison 3 de Rick et Morty

Le 12 août 2015 Adult Swim annonce le renouvellement de Rick et Morty pour une troisième saison, peu de temps après la diffusion du premier épisode de la deuxième saison^[1]. Parlant de son renouvellement, les deux créateurs et producteurs délégués expriment leur plaisir à voir leur série être si populaire. Dan Harmon déclare que « c'est un honneur de voir Rick et Morty rejoindre le club privé des séries comptant plus de dix-neuf épisodes », et Justin Roiland ajoute : « Je suis époustouflé par le succès immédiat de Rick et Morty. J'ai hâte de poursuivre leurs aventures ! »^[2].

Dans une interview d'octobre 2015 pour The Hollywood Reporter, Justin Roiland révèle que l'équipe de production a reçu de nombreux scripts de la part de scénaristes féminines pour la saison suivante, ce qui n'était jamais arrivé auparavant. Il déclare à ce propos : « Nous sommes passés d'aucune candidate féminine pour des scénarios spéculatifs à cinq ou six, il est donc très probable que la troisième saison aura, une voire deux femmes dans ses rangs »^[3]. Finalement, ce sont quatre femmes qui rejoignent la série, et, en excluant les créateurs de la série, l'équipe de scénaristes de la troisième saison est paritaire^[4].

L'équipe d'écriture est constituée de onze scénaristes, qui écrivent et réécrivent collectivement chaque épisode^[5]. Dan Harmon explique que les idées sont mélangées et affinées au fur et à mesure du processus d'écriture et que le nom du scénariste qui apparaît au générique d'un épisode est généralement celui de la personne qui a été chargée de préparer le résumé de l'épisode^[6]. Sarah Carbiener, une des nouvelles scénaristes, déclare avoir appris beaucoup de choses de son expérience en tant que membre de l’équipe d'écriture. Elle explique qu'une histoire qui, pour d'autres séries, aurait pris un épisode entier, ne pouvait durer que quelques minutes dans Rick et Morty. L'équipe doit donc écrire un grande quantité d'histoires en très peu de temps^[5].

Le travail d'écriture débute le 2 novembre 2015 et le premier épisode est enregistré le 18 février 2016^[7],[8]. En juillet 2016, déjà en retard sur le calendrier, l'équipe de production admet que le succès de la série a accru la pression pour répondre aux attentes des téléspectateurs^[9]. La liberté créative offerte par Adult Swim implique d'assumer la responsabilité de la qualité du produit, et comme la barre est plus haute, le travail devient plus difficile, des améliorations sont constamment recherchées, ce qui entraîne souvent des retards^[9]. Dan Harmon déclare à la presse réunie au San Diego Comic-Con de 2016 qu'« il ne s'agit pas d'un perfectionnisme sans fin, car vous savez que lorsque quelque chose fait enfin mouche, vous vous dites "c'est un bon épisode de télévision" »^[9]. Il ajoute que les animateurs subissent la plus grande partie des retards de calendrier, car ils sont obligés de travailler le week-end pour faire face à la charge de travail exigeante^[9].

En septembre 2016, l'équipe de scénaristes a terminé l'écriture des nouveaux épisodes et attend le retour de Bardel Entertainment, le studio d'animation canadien de Rick et Morty, pour des projections en interne^[5]. Une fois que les animatiques (des versions vidéo enregistrées du storyboard dessiné à la main avec des mouvements très limités) de chaque épisode sont réalisées et que l'équipe de production a prévisualisé l'animation, des passages supplémentaires peuvent être ajoutés au script^[5]. Lors d'une interview pour The Detroit Cast, le scénariste Ryan Ridley révèle que le travail d'écriture de la troisième saison était terminé en novembre 2016, remarquant qu'une saison de Rick et Morty met longtemps à être écrite et animée^[10].

En février 2017, Dan Harmon annonce dans son podcast Harmontown que le travail d'animation de la saison est en cours, après une longue période d'écriture^[11]. À peu près en même temps, le superviseur de la production de Bardel Entertainment, Mark Van Ee, confirme que « tout est en bonne voie »^[12]. En juin 2017, lorsque la production de la saison est terminée, Dan Harmon écrit une série de publications sur Twitter, dans lesquelles il réfute les rapports selon lesquels ses désaccords avec Justin Roiland seraient la principale cause du retard, et explique que le processus d'écriture a pris plus de temps que prévu à cause de son perfectionnisme^[13]. Quelques années plus tard, il a toutefois été révélé que l'incapacité de Justin Roiland à se concentrer sur ses tâches d'écriture, ainsi que la création de distractions dans la salle d'écriture, ont également entraîné divers retards, provoquant de nombreuses tensions entre lui et Dan Harmon, ce qui a forcé l'équipe de production à faire appel à un médiateur pour sauver leur partenariat^[14]. En conséquence, la troisième saison de Rick et Morty ne compte que dix épisodes, contre les quatorze prévus initialement^[15].

La troisième saison de Rick et Morty se termine avec un nombre global de téléspectateurs en hausse de 81 % par rapport à la saison précédente, ce qui permet à Adult Swim d'enregistrer les audiences les plus élevées de son histoire^[16],[17]. Selon les données de Live+7 couvrant la période de décembre 2016 à septembre 2017, Rick et Morty est la série la plus populaire auprès des 18-34 ans aux États-Unis^[18]. Ce système de données suit l'audience en direct, le streaming et le visionnage à la demande sur une période initiale d'une semaine et fournit une image plus précise du visionnage différé par rapport aux audiences de la diffusion télévisée originale^[19]. Étant donné que les épisodes de cette troisième saison étaient initialement diffusés à 23 h 30 le dimanche, il est très probable que les gens les aient regardés à la demande le lendemain ou plusieurs jours plus tard^[18].

Christina Miller, la présidente d'Adult Swim, explique au magazine Fortune que la série Rick et Morty « va au-delà du simple fait d'attirer la génération Y », car les chiffres suggèrent que des personnes de tous âges la regardent^[16]. Le deuxième épisode de la saison, diffusé près de quatre mois après le premier qui n'avait pas été annoncé, est l'épisode le plus regardé de la saison et de la série avec 2,86 millions de téléspectateurs, et le deuxième meilleur épisode de tout le câble pour sa journée de diffusion, juste derrière l'épisode hebdomadaire de Game of Thrones^[20]. Le dernier épisode de la saison est regardé par 2.6 millions de téléspectateurs en direct le jour-même, ce qui en fait l'émission le plus regardée de la journée, tous âges confondus^[21].

Sur Rotten Tomatoes la saison obtient une note de 96 % basée sur 175 critiques, avec une moyenne de 8,95 sur 10^[22]. Le consensus du site se lit ainsi : « Rick et Morty plongent dans des dilemmes cosmiques nouveaux et encore plus farfelus dans une troisième saison qui interroge les liens familiaux, l'amour et le nihilisme, traitant tous ces sujets existentiels avec l'esprit acéré qui caractérise la série »^[22].

Jesse Schedenn du site IGN décrit cette troisième saison comme plus sombre et plus imprévisible que les deux premières, saluant sa narration de haut niveau et le développement de ses personnages^[23]. Il donne à la saison la note de 8,8 sur 10, affirmant qu'elle « n'a pas tout-à-fait atteint les sommets de la saison 2, mais [que] c'est la saison la plus divertissante et la plus ambitieuse de la série à ce jour »^[23]. Similairement, Corey Plante d'Inverse déclare que Rick et Morty ont réussi à être à la fois sombres et drôles dans cette troisième saison^[24].

Zack Handlen du A.V. Club convient qu'il s'agit alors de la plus sombre saison de Rick et Morty, même s'il note que les téléspectateurs sont devenus insensibles à la violence de la série^[25]. Il déclare : « Au cours des saisons précédentes, la série a su trouver un équilibre entre autodérision et joie sincère dans des scénarios absurdes. Cette joie est toujours présente, plus ou moins, mais elle est teintée d'une amertume de plus en plus difficile à ignorer^[25]. » Mike Cosimano du Comics Gaming Magazine ne pense pas que la troisième saison soit sombre, il dit qu'elle utilise des « coups de poing bon marché pour susciter cette sensation »^[26]. Il ajoute que trop d'épisodes de la saison sont faibles, la série se concentrant uniquement sur le développement des personnages dans sa première moitié, ce qui donne lieu à une saison inégale^[26]. Il qualifie la saison de décevante et lui attribue la note de 6,5 sur 10^[26].

Kayla Cobb du Decider se concentre sur le dynamisme incarné par Beth et Summer, alors qu'elles brisent les conventions stéréotypées des deux premières saisons^[27]. Elle ajoute que c’est « la première fois que Rick et Morty remettent vraiment les rênes à leurs héroïnes et c'est un plaisir terrifiant »^[27]. Julia Alexander de Polygon considère que le conflit philosophique entre le réalisme nihiliste et la vie dans la béatitude ignorante constitue le thème principal de la saison, notant que, « après une saison introspective construite sur l'importance de la réalisation de soi, la troisième saison de Rick et Morty se termine sur une réinitialisation totale », avec Beth et les enfants retrouvant Jerry dans le dernier épisode, alors qu'ils recherchent du réconfort dans l'évasion et ignorent les réalités de leur vie^[28]. Zack Handlen considère le retour de Jerry comme un anti-acmé et un « correctif nécessaire à un arc qui risquait de dérailler complètement »^[25]. Il est sceptique quant à la déclaration de Beth dans l'épisode final, selon laquelle à partir de ce moment, les choses seraient à nouveau comme dans la première saison, affirmant que « le problème en allant aussi loin que la troisième saison, c'est que les ponts restent coupés »^[25].

Dans une interview pour The Hollywood Reporter, les scénaristes Jane Becker, Sarah Carbiener et Jessica Gao répondent aux commentaires négatifs concernant leur implication dans l'écriture de la troisième saison de Rick et Morty, rappelant un message sur Reddit évoquant les « social justice warriors que Dan [Harmon] a dû embaucher »^[4]. Jessica Gao déclare : « Les gens qui disent que [l'embauche de scénaristes devrait se faire selon un principe méritocratique] n'ont jamais réfléchi à ce que cela signifie réellement et d'où vient cette méritocratie^[4]. »

À la suite de la sortie de l'épisode Rick-ornichon, l'un des épisodes les mieux notés, un certain nombre de fans participent à une campagne de harcèlement en ligne ciblant les femmes scénaristes de la série, en particulier Jane Becker et Jessica Gao, estimant qu'elles « ruinent la série »^[29]. Ces scénaristes ont reçu des menaces de viol et meurtre sur Twitter, et leurs informations personnelles ont été publiées en ligne^[29]. Dans une interview pour Entertainment Weekly, Dan Harmon confronte les trolls en disant : « Je trouve cela dégoûtant. Ces imbéciles veulent protéger le contenu qu'ils pensent posséder et combinent cela avec leur besoin d'être fiers de quelque chose qu'ils possèdent, souvent seulement leur origine ethnique ou leur genre^[6]. »

L'évocation dans le premier épisode de la sauce sichuan servie par la chaîne McDonald's à l'époque de la promotion du film Mulan (1998) a déclenché un grand intérêt pour ce produit depuis longtemps abandonné^[30]. Des mèmes sont rapidement diffusés sur Reddit et Twitter, et plus de 40 000 personnes signent une pétition sur Change.org, demandant le retour de la sauce, alors qu'une vente sur eBay d'une de ces sauces teriyaki vieille de vingt ans se termine à 14 700 $^{[31],[32],[33]}. Le 7 octobre 2017 McDonald's ressort une quantité limitée de cette sauce, sans explicitement mentionner que la série Rick et Morty est la raison de ce retour^[34]. De nombreux fans attendent des heures dans de longues files d'attente, mais tous ne sont pas servis, les fast-foods étant en rupture de stock^[35]. Ce fiasco suscite des réactions furieuses de la part de fans déçus, certains allant même jusqu'à maltraitrer des employés de l'entreprise^[35].

À la suite de ces événements, la base de fans de Rick et Morty acquiert une mauvaise réputation, James Grebey d'Inverse notant : « Rick et Morty est une bonne série, mais elle se fait rapidement une réputation (à juste titre) d'avoir une base de fans vraiment très médiocre. Même le co-créateur de la série, Dan Harmon, déteste une partie de ses fans misogynes »^[36]. Cameron Williams de Junkee attribue ce « comportement toxique » à la montée d'un type agressif de fans prétentieux au cours des dernières décennies. Il analyse la motivation de ces personnes en écrivant : « C'est difficile de se sentir unique lorsqu'on est un visage parmi des millions de personnes. Beaucoup de fans malhonnêtes cherchent un prétexte pour se sentir opprimés et se démarquer du reste du public^[37]. »

Emily Gaudette de Newsweek déclare qu'avec son succès croissant la série a conquis une multitude de fans en ligne qui ont créé des groupes comme ceux qui se qualifient eux-mêmes de « Real Ricks », qui s'identifient au personnage principal de la série et considèrent que la haute intelligence est une excuse pour maltraiter les autres^[38]. Elle souligne que ces groupes ne représentent pas la majeure partie de la base de fans de Rick et Morty, mais qu'ils « ont tendance à sucer tout l'oxygène de l'espace virtuel »^[38]. Le co-créateur de la série, Justin Roiland, déclare sur son compte Twitter qu’il voit plus de bien que de mal dans la base de fans de la série et qu'il choisit de se concentrer sur ces personnes-là^[39].

Entre 2017 et 2018, Rick et Morty reçoit un total de huit nominations pour cette troisième saison. Parmi celles-ci, la saison remporte un IGN Award et un Critics' Choice Television Award, tous les deux dans la catégorie de la meilleure série animée^[40],[41]. De plus, l'épisode Rick-ornichon reçoit trois nominations et remporte un l'Emmy Award du meilleur programme d'animation et l'Annie Award de la meilleure production télévisée d'animation^[42],[43]. Avec deux nominations, Contes de la Citadelle est un autre épisode de cette saison à être récompensé, ses scénaristes, Ryan Ridley et Dan Guterman, remportant l'Annie Award du meilleur scénario pour une production télévisée d'animation^[43].

Au niveau des acteurs, Justin Roiland reçoit l'IGN Award de la meilleure performance comique télévisée et Christian Slater est nommé aux BTVA Voice Acting Awards dans la catégorie du meilleur acteur de voix dans une série télévisée pour un rôle invité pour sa performance dans l'épisode Revancheurs 3 : Finisseurdemondes le retour^[44],[45].

La saison est également nommée à deux reprises aux Teen Choice Awards dans la catégorie de la meilleure série télévisée d'animation mais le prix a été octroyé aux Griffin et à Miraculous : Les Aventures de Ladybug et Chat Noir^[46],[47]. La série est également nommée aux Golden Reel Awards et aux Saturn Awards, respectivement dans les catégories du meilleur montage son pour un programme court d'animation et de la meilleure série télévisée d'animation^[48],[49].

• Justin Roiland (VF : Alain Eloy et Thibaut Delmotte) : Rick Sanchez et Morty Smith, les deux personnages principaux. Rick est un savant fou excentrique alors que Morty est son petit-fils facilement paniqué^[60].
• Chris Parnell (VF : David Manet) : Jerry Smith, le beau-fils de Rick et le père de Morty, une personne simple d'esprit et peu sûre d'elle, qui désapprouve l'influence de Rick sur sa famille^[60].
• Spencer Grammer (VF : Ludivine Deworst) : Summer Smith, la petite-fille de Rick et la sœur de Morty, une adolescente conventionnelle qui se soucie d'améliorer son statut parmi ses pairs^[60].
• Sarah Chalke (VF : Micheline Tziamalis) : Beth Smith, la fille de Rick et la mère de Morty, une personne plutôt pondérée, qui est insatisfaite de son mariage^[60].

• Kari Wahlgren :
  • Jessica, la camarade de classe et le béguin de Morty^[61].
  • Le croiseur spatial de Rick, l'intelligence artificielle sensible qui gère le garage et le vaisseau de Rick^[61].
• Nathan Fillion : Cornvelious Daniel, un agent de la Fédération Galactique^[62].
• Tony Hale : Eli, le voisin de Summer dans une version post-apocalyptique de la Terre^[63].
• Joel McHale (VF : Bruno Mullenaerts) : Hémorragie, le chef des Traqueurs de la Mort^[63].
• Susan Sarandon : D^r Wong, la thérapeute de la famille^[64].
• Danny Trejo (VF : Jean-Marc Delhausse) : Jaguar, un humain retenu en prison par des agents gouvernementaux étrangers^[64].
• Peter Serafinowicz : Pavel Bartek, le directeur de l'agence gouvernementale étrangère^[64].
• Christian Slater (VF : Pierre Lognay) : Vance Maximus, soldat des Revancheurs, un superhéros intergalactique^[65].
• Gillian Jacobs : Supernova, une superhéroïne intergalactique^[65].
• Logic : lui-même, chanteur à une fête^[65].
• Lance Reddick : Alan Rails, un superhéros intergalactique^[65].
• Thomas Middleditch (VF : Gauthier de Fauconval) : Tommy Lipkip, un ami d'enfance de Beth^[66].
• Keith David : le Président des États-Unis^[67].

Les autres membres de la distribution qui ont chacun donné voix à au moins un personnage au cours de cette saison, sont : Dan Harmon, Brandon Johnson, Tom Kenny, Maurice LaMarche, Nolan North, Cassie Steele, Laura Bailey, John DiMaggio, Ryan Ridley, Scott Chernoff, Dan Benson, Clancy Brown, Echo Kellum, Melique Berger, William Holmes, Tara Strong, Jeff Davis, Jonas Briedis, Phil Hendrie, Rob Paulsen, Alex Jayne Go, Jennifer Hale et Mariana Wise^[60].