Salah Azaïz

Issu d'une famille d'origine andalouse^[2] et sfaxienne^[3],[4] et né à Soliman en 1911^[2], Salah Azaïz obtient son baccalauréat à l'âge de vingt ans et décide de poursuivre des études de médecine en France^[1]. Il suit son premier cycle d'études médicales à la faculté de médecine de Montpellier avant de terminer son deuxième cycle à la faculté de médecine de Paris en 1937^[1],[5], en impressionnant certains professeurs comme Pierre Duval^[5]. Reconnu surtout pour son talent de chirurgien, il devient ainsi interne puis praticien aux hôpitaux de Paris^[1].

En 1940, il obtient son doctorat en médecine de la faculté de médecine de Paris, en soutenant sa thèse intitulée Grossesse tubaire et salpingo-ovarites^[6], puis, en raison de l'occupation de la France par l'Allemagne lors de la Seconde Guerre mondiale, il décide de rentrer à Tunis pour s'y installer^[1].

À Tunis, il commence sa carrière en tant qu'assistant de chirurgien^[1] puis devient le premier chirurgien de l'histoire contemporaine de la Tunisie^[2] à la suite d'un concours organisé par le docteur Jean Demirleau, chirurgien à l'hôpital Sadiki^[5].

Exerçant à l'hôpital Sadiki ainsi que dans sa propre clinique qu'il ouvre à la rue El Jarra^[2], il est le premier Tunisien à réaliser plusieurs manœuvres chirurgicales difficiles^[1] et le précurseur local de la chirurgie du cancer (particulièrement celui du sein^[1])^[2].

Grâce à ces performances, il est nommé en tant que membre du décanat des médecins à Tunis, de 1948 à 1951^[5], et devient en août 1950 le premier médecin tunisien à être élevé au grade de chirurgien en chef à l'hôpital Sadiki sous l'influence de Mohamed Ben Salem, ministre de la Santé^[7],[8].

Outre l'exercice de son métier, il se fait aussi connaître pour ses activités politiques^[2]. En effet, il soigne les combattants blessés et les fellagas lors de leurs confrontations avec l'armée française, au cours des rébellions armées des années 1950^[2]. Il cache de même de grands dirigeants de la résistance, dont Ali Essid, dans sa propre clinique^[3]. En raison de cet engagement, sa clinique est fouillée plusieurs fois par les autorités du protectorat français^[2].

Ce soutien nationaliste lui vaut aussi d'être sélectionné le 31 juillet 1952 parmi les quarante personnalités tunisiennes qui discutent les réformes imposées par Jean de Hauteclocque^[2].

Ennuyé par ses activités médicales et politiques, son état de santé commence à se détériorer dès le printemps 1953^[2]. Il finit par mourir brusquement à l'âge de 42 ans, le 23 juillet 1953, dans sa propre clinique de Tunis alors qu'il s'apprête à réaliser une opération chirurgicale^[1].