Salvinia natans

Les frondes sont solidaires mais ne sont pas rattachées à un rhizome fixe, ainsi la plante se déplace au gré des courants. Les frondes mesurent environ 0,8 à 1,5 cm de largeur et 1,5 cm de longueur, les plantes ne dépassent guère les 10 cm de long^{[réf. nécessaire]} car le rhizome se fracture assez facilement, permettant ainsi à la plante de se reproduire par voie asexuée. Les petites frondes, oblongues et en position opposée le long de la tige, sont couvertes de petits poils hydrophobes, l'eau perle ainsi sur le feuillage. La plante développe de nombreuses racines aquatiques assez courtes afin de capter les nutriments présents dans l'eau.

Elle se reproduit quasiment uniquement par reproduction asexuée^{[réf. nécessaire]}. Elle est capable de croitre extrêmement rapidement, débutant à partir de petits fragments et doublant en population en très peu de jours, avec pour résultat le recouvrement de mares, réservoirs et lacs par un véritable tapis flottant. Ce tapis empêche la lumière solaire d'atteindre d'autres organismes photosynthétiques comme les algues qui oxygènent l'eau et provoque un appauvrissement du milieu.

Cette fougère se reproduit grâce à des sporocarpes.

Comme toutes les plantes flottantes, les salvinia apprécient les plans d'eau très bien exposées, riches en nutriments et avec peu ou pas de courant.

Sa zone de répartition va de l'Afrique du Nord et de l'Europe méridionale à l'Asie.