Sam Francis (football américain)

Francis naît à Dunbar, au Nebraska, et obtient son diplôme d'études secondaires à Oberlin, au Kansas^[1].

Il joue au football américain universitaire pour les Cornhuskers de l'université de Nebraska-Lincoln où, en 1936, il est finaliste du trophée Heisman^[2]. Francis est également un athlète exceptionnel et se classe quatrième au lancer du poids aux Jeux olympiques d'été de 1936^[3].

Francis est la première sélection au total lors de la draft 1937 de la NFL par les Eagles de Philadelphie^[4]. Ses droits sont échangés aux Bears de Chicago en échange de Bill Hewitt et de 4 000 $ en espèces le 15 février 1937^[5]. Il joue dans la NFL pendant quatre ans avec les Bears, les Pirates de Pittsburgh et les Dodgers de Brooklyn avant de partir pour obtenir une maîtrise à l'université de l'Iowa et servir dans l'armée pendant la Seconde Guerre mondiale^[6],[7].

Francis est engagé comme entraîneur-chef de l'équipe de football américain des Wildcats de l'université d'État du Kansas pour la saison 1947^[8]. Francis est le 21^e entraîneur-chef de football des Wildcat et le seul entraîneur de football américain de l'État du Kansas à perdre tous les matchs qu'il dirige^[8],[9]. Le premier entraîneur du programme, Ira Pratt, n'a pas remporté de victoire lors de sa seule saison en 1896, mais il réussit à égaliser un match pour un bilan de 0-1-1. En 1947, l'équipe de Francis du Kansas State est battue 283 à 71, et est exclue à trois reprises. La défaite la plus proche est celle de deux points contre les Lobos de l'université du Nouveau-Mexique à domicile, et la défaite la plus déséquilibrée est celle de 55-0 contre les Jayhawks de l'université du Kansas, son rival^[10].

Francis est resté dans l'Armée, servant en Corée et au Vietnam, et a tenu le rang de lieutenant-colonel à la retraite^[8]. Il est enterré au cimetière national de Springfield^[11].

Francis est intronisé au Nebraska Football Hall of Fame en 1972, College Football Hall of Fame en 1977 et au Kansas Sports Hall of Fame en 2003^[12].