Sam Lacey

Jeunesse

Sam Lacey naît le 8 mars 1948 à Indianola, dans le Mississippi. Adolescent, il fréquente la Gentry High School dans cette même ville, où il pratique le basket-ball dans l'équipe du lycée. Il a par ailleurs été élu MVP du Mississippi High School All Star Game durant ses années lycéennes.

Carrière universitaire

En 1966, Ed Murphy, assistant-coach de l'équipe de basket-ball des Aggies de New Mexico State et présent dans la région pour scouter des lycéens, repère le jeune Lacey lors d'un match de Gentry. Il parle alors de ce pivot dominant de 2,08 m à l'entraîneur principal des Aggies, Lou Henson, qui décide de le recruter. C'est ainsi que Sam Lacey intègre l'Université d'État du Nouveau-Mexique dès l'automne 1966.

Au cours des trois saisons où il joue pour l'équipe senior, de 1967 à 1970, les Aggies enregistrent un bilan combiné de 74 victoires pour 14 défaites et participent logiquement au tournoi NCAA à l'issue de ces trois saisons. En 1968, il est élu meilleur joueur de l'Evansville Classic.

Lors de la saison NCAA 1969-1970, en tant que joueur senior, Sam Lacey réalise une moyenne de 17,7 points et 15,9 rebonds par match, ce qui affirme son rôle de leader des Aggies. Cette saison-là, Lacey et son coéquipier Jimmy Collins, également très important dans l'effectif avec une moyenne de 24,3 points par match, mènent New Mexico State à sa première et unique participation au Final Four du tournoi NCAA.

Dans cette compétition, les Aggies écartent successivement les Universités de Rice, Kansas State et Drake avant de s'incliner face au futur champion, les Bruins de l'UCLA du légendaire entraîneur John Wooden, en demi-finale. Lors de ce match, Lacey se blesse au pied au début du match et New Mexico State ne peut malheureusement pas rivaliser sans son meilleur joueur en deuxième mi-temps. Cependant, les Aggies remportent le match pour la troisième place contre les Bonnies de Saint Bonaventure pour terminer sur une note positive, avec un gros bilan de 27 victoires pour seulement 3 défaites, et finir l'année à la 5^ème place du classement national en NCAA.

Pendant ses années à New Mexico State, Sam Lacey établit des records en nombre de rebonds pris dans une carrière, une saison et un match. En 2025, sa moyenne de 15,9 rebonds par match en 1969-1970 reste encore le record de l'équipe pour un joueur, et son total de 493 rebonds cette saison-là l'est également.

En 1975, il est intronisé au Athletics Hall of Fame de l'Université d'État du Nouveau-Mexique. En février 2008, Lacey est parmi les premières personnalités de l'équipe intronisés dans le Ring of Honnor des Aggies, avec son entraîneur Lou Henson et le joueur Billy Joe Price. Enfin, en 2015, il devient le premier joueur de basket-ball de l'État du Nouveau-Mexique à être intronisé au New Mexico Sports Hall of Fame.

Universitaires

Statistiques en université de Sam Lacey^[4]

Professionnelles