Samuel Bateman
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Samuel Rappylee Bateman (né vers 1976 à Colorado City, Arizona) est un criminel sexuel américain condamné. Ancien membre de l’Église fondamentaliste de Jésus-Christ des saints des derniers jours (FLDS), il a fondé et dirigé une petite secte polygame dissidente dans la région de Short Creek (à la frontière Arizona-Utah). Autoproclamé « prophète » et successeur de Warren Jeffs, il a été reconnu coupable de complot de transport de mineures à des fins d’activités sexuelles criminelles et de complot d’enlèvement. Il a été condamné le 9 décembre 2024 à 50 ans de prison fédérale[1],[2].
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| Naissance | |
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| Nom de naissance |
Samuel Rappylee Bateman |
| Nationalité |
| Condamnation |
50 ans de prison fédérale (2024) |
|---|
Son affaire a été largement documentée par la série Netflix Trust Me : le faux prophète (2026), réalisée par Rachel Dretzin, qui retrace l’infiltration du couple Christine Marie et Tolga Katas au sein de sa communauté[3].
Biographie
Bateman a grandi au sein de la communauté FLDS de Colorado City (Arizona), une branche fondamentaliste mormone pratiquant la polygamie. Peu d’informations sont publiques sur son enfance. Il était initialement un disciple de Warren Jeffs, condamné à perpétuité en 2011 pour abus sexuels sur mineures.
Vers 2019, après la fragmentation de la FLDS due à l’incarcération de Jeffs, Bateman s’est autoproclamé prophète et a fondé sa propre branche dissidente, parfois appelée informellement les « Samuelites ». Il a réuni une cinquantaine d’adeptes dans les États d’Arizona, d’Utah, du Colorado et du Nebraska. Il prétendait recevoir des « impressions de la volonté du Père céleste » et a exigé que ses disciples lui cèdent leurs épouses et filles comme « épouses spirituelles ».
Entre 2019 et 2022, Bateman a revendiqué plus de 20 « épouses spirituelles », dont au moins 10 mineures (certaines âgées de 9 ans). Aucun de ces mariages n’était légal.
Activités criminelles et arrestation
Selon les documents judiciaires et son plaidoyer de culpabilité, Bateman a orchestré un réseau d’abus sexuels sur mineures sur plusieurs États. Il a transporté des filles mineures dans des conditions dangereuses (notamment dans une remorque mal ventilée), organisé des cérémonies d’« expiation » impliquant des actes sexuels collectifs, et diffusé en direct des abus sexuels sur enfants à ses adeptes.
En août 2022, il est interpellé près de Flagstaff (Arizona) après qu’un témoin a signalé des doigts d’enfants sortant d’une remorque qu’il tractait. En septembre 2022, le FBI perquisitionne son domicile et l’accuse de destruction de preuves (il avait ordonné à ses adeptes de supprimer des messages sur Signal). Une enquête plus large révèle un complot impliquant au moins 11 de ses adeptes adultes.
Procédure judiciaire
Le 1er avril 2024, Bateman plaide coupable de deux chefs d’accusation fédéraux : complot de transport de mineure à des fins d’activités sexuelles criminelles et complot d’enlèvement. Le 9 décembre 2024, la juge fédérale Susan M. Brnovich le condamne à purger 50 ans de pénitenciers.
