Samuel Brown, un tonnelier de profession (il a aussi breveté des améliorations pour des machines de fabrication de tonneau)[2], est décrit comme le «père du moteur à combustion». Alors qu’il vivait à Eagle Lodge dans l’ouest de Londres, de 1825 à 1835, il développa «le premier moteur à combustion qui marche réellement de manière indéniable et qui a été un succès mécanique» («The first gas engine that unquestionably did actual work and was a mechanical success[3]»).
Dans des brevets datant du [4] et du [5], Samuel Brown propose de remplir une chambre fermée avec la flamme d’un gaz, la flamme est ensuite condensée en injectant de l’eau. Un moteur à air est actionné par le vide partiel ainsi créé. Cette idée a évidemment été inspirée par celle de la machine à vapeur de James Watt.
Il conçoit plus tard un moteur qui utilise l’hydrogène comme combustible, un exemple précoce de moteur à combustion interne. Il était basé sur un moteur à vapeur de Newcomen. Ce moteur avait des cylindres de combustion et de travail, son refroidissement était assuré par de l’eau circulant autour des cylindres (l’eau était refroidie par l’air extérieur et était constamment maintenue en mouvement par une pompe)[6]. Il avait une capacité de 8 800 cm3, mais a été évalué à seulement 4hp[7]. Le , Samuel Brown le teste en l’utilisant pour propulser un véhicule au sommet de «Shooter’s Hill» à Londres[8].
«En 1826, Mr. Samuel Brown applique son moteur gaz-vide ... à un chariot, et monte la colline de Shooter à la satisfaction de nombreux spectateurs. Le coût élevé, cependant, d'un moteur à gaz vide, empêche son adoption.»
—Alexander Gordon (1834), A Treatise Upon Elemental Locomotion and Interior Communication[9]
Le moteur fut aussi utilisé pour pomper des eaux et propulser des bateaux de rivière. Samuel Brown créa une compagnie afin de produire des moteurs pour bateau et péniche, on prétendait, à l’époque, que l’un d’eux avait atteint une vitesse de 13km/h à contre-courant[10],[11].
Notes et références
↑ (en) Lance Day, Biographical dictionary of the history of technology, London New York, Routledge, , 1062p. (ISBN978-0-415-06042-4), p.188
↑ (en) The Repertory of Patent Inventions: And Other Discoveries and Improvements, .
↑ (en) Oxford University, THE TECHNICAL REPOSITORY CONTAINING PRACTICAL INFORMATION ON THE SUBJECTS CONNECTED WITH ..., Londres, T. Cadell, Strand, , 483p. (lire en ligne), p.71
↑ (en) Ray Bohacz, Engine Cooling Systems HP1425: Cooling System Theory, Design and Performance For Drag Racing, Road Racing,Circle Track, Street Rods, Musclecars, Imports, OEM Cars, Trucks, RVs and TowVehicles, HP Trade, , 122p. (ISBN978-1-55788-425-1)
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