Jour complémentaire

Le calendrier républicain se divise en décades de dix jours — qui remplacent les semaines — au nombre de 3 par mois. Ces 12 mois de 30 jours donnent un total de 360 jours seulement, alors que l'année solaire (période de révolution de la Terre autour du Soleil, proche de l'année tropique) en fait 365. Pour remédier au problème, il est décidé d'ajouter 5 jours supplémentaires à l'année, 6 les années bissextiles^[1].

Ces jours complémentaires sont placés après le dernier mois de l'année, fructidor^[2], afin de faire correspondre le jour de l'an avec le passage de l'équinoxe d'automne au méridien de Paris. Ces 5 ou 6 jours sont chômés.

Initialement nommés sans-culottides (par référence aux sans-culottes) par le décret du 4 frimaire an II, les jours ajoutés sont rapidement rebaptisés jours complémentaires par un nouveau décret du 7 fructidor an III. Mais avant même leur changement de nom, on rencontre des textes, signés ces jours-là, notamment des actes d'état civil de la fin de l'an II et de l'an III, portant la mention « tel jour complémentaire de l'an deuxième (troisième) de la République française ».

Les six jours complémentaires sont :

• 1^er jour complémentaire (primidi), dit jour de la vertu, vers le 17 septembre du calendrier grégorien, parfois 18 (datations infra) ;
• 2^e jour complémentaire (duodi), dit jour du génie ;
• 3^e jour complémentaire (tridi), dit jour du travail ;
• 4^e jour complémentaire (quartidi), dit jour de l'opinion ;
• 5^e jour complémentaire (quintidi), dit jour des récompenses ;
• 6^e jour complémentaire (sextidi), dit jour de la Révolution (seulement les années bissextiles : ans III, VII et XI)^[1].