Santa Cruz de Nuca (ou Nuca), est la première colonie espagnole et européenne en Colombie-Britannique. Elle est établie en 1789 et abandonnée en 1795, à la suite de la crise de Nootka qui conduisit le Royaume-Uni et l'Espagne au bord de la guerre. Elle était protégée par le Fort San Miguel situé à proximité. Santa Cruz de Nuca fut la seule colonie espagnole au sein de l'actuel Canada[1],[2],[3].
Avant de devenir une colonie espagnole, ce lieu, alors nommé Yuquot, abrite, la résidence d'été du chef Maquinna et de son peuple les Nuu-chah-nulth[4]. Lorsqu'en 1778, le capitaine James Cook visite la baie de Nootka, il est le premier européen à apercevoir Yuquot[4].
Premières explorations européennes et colonisation
La Nouvelle-Espagne revendique la souveraineté de toute la côte Pacifique de l'Amérique du Nord et considère l'activité de traite de la fourrure des Russes en Alaska, qui débute au milieu du XVIIIesiècle, comme une invasion et une menace. Tout comme, l'exploration des côtes du nord-ouest par le britannique James Cook et les activités des navires de sa Gracieuse Majesté dans ces eaux comme une invasion du territoire espagnol. Afin de renforcer et de protéger sa revendication, la Nouvelle-Espagne envoie de nombreuses expéditions dans le Nord-Ouest Pacifique, entre 1774 et 1793[5].
↑(es) María Luisa Rodríguez Sala, De San Blas Hasta la Alta California: Los Viajes y Diarios de Juan Joseph Pérez Hernández, Universidad Autónoma de México, , 294p. (ISBN978-970-32-3474-5, lire en ligne), p.35
