Santa Domenica Talao

La commune se trouve à 304 m d’altitude, sur la colline appelée Serra La Limpida. Son territoire s’étend de la zone collineuse interne aux reliefs montagneux qui marquent la limite avec Orsomarso et Papasidero. Le bourg domine la basse vallée du fleuve Lao (it) et offre un panorama qui s’étend du massif du Pollino jusqu’à la « Riviera des Cédrats » sur la côte tyrrhénienne. Une partie significative du territoire communal est incluse dans le Parc national du Pollino, qui protège forêts, faune et paysages naturels typiques du nord de la Calabre^[4].

Le nom de Santa Domenica apparaît déjà en 1563 dans une liste des villes et terres du royaume de Naples, attestant une présence toponymique ancienne, bien qu’il ne soit pas certain qu’il y ait eu alors un véritable établissement^[6]. La fondation du bourg en tant que communauté organisée remonte à la première moitié du XVII^e siècle, quand les princes Spinelli de Scalea lancèrent un projet de colonisation des terres proches du fleuve Lao. Dans les années 1620, le prince encouragea l’installation de familles venant de Mormanno et d’autres villages voisins afin de transformer pâturages et bois en terres agricoles^[7]. En 1651, un document de la Regia Camera della Sommaria atteste déjà l’existence du casale « Santa Domenica », avec environ soixante foyers soumis à l’impôt^[8].

Au XVIII^e siècle, Santa Domenica connut une forte croissance démographique et le centre historique prit en grande partie son aspect actuel, avec des palais et de nouvelles chapelles. Après l'unité de l'Italie, le bourg devint une commune autonome. En 1864, le nom officiel fut modifié en Santa Domenica Talao, pour le distinguer d’autres localités homonymes, en référence au fleuve Lao^[9].

Le XX^e siècle fut marqué par une forte émigration. Outre l’Amérique du Nord et l’Argentine, de nombreux habitants s’établirent en République dominicaine, notamment à Puerto Plata, Santiago et La Vega. Ils y fondèrent commerces et entreprises, donnant naissance à une communauté italo-dominicaine soudée^[10]. En 1917, fut créée à Puerto Plata la Société Pro-Santa Domenica Talao, destinée à envoyer des fonds et soutenir des œuvres caritatives dans le village natal^[11]. En 2022, un jumelage fut officialisé avec Saint-Domingue, capitale de la République dominicaine, en reconnaissance de la contribution historique des émigrés santadomenicani et pour renforcer les liens culturels entre les deux communautés^[12].

• Église mère Saint-Joseph. Construite dans la seconde moitié du XVII^e siècle, agrandie en 1701, elle conserve des stucs baroques et un maître-autel en marbre polychrome.
• Chapelle de la Vierge du Rosaire. Érigée en 1725, elle est liée à la fête populaire de la Fera ’u Chianu.
• Chapelle Saint-Jean l’Évangéliste. Petite chapelle rurale restaurée grâce aux dons des fidèles.
• Piazza Italia. Place principale du village, agrandie dans les années 1920-1930 avec l’aide des émigrés en République dominicaine.
• Palais Campagna. Construit en 1774, avec décorations baroques.
• Palais Perrone (puis Senise). Grande demeure de plus de soixante pièces.
• Palais Schiffino. Résidence du XVIII^e siècle où naquit Sante Schiffino (1841-1906), jésuite, philosophe et théologien.
• Palais La Greca. Demeure du XIX^e siècle, associée à plusieurs figures culturelles de la famille La Greca.
• Palais Longo. Maison seigneuriale dont les propriétaires promurent la construction de la chapelle Saint-Jean l’Évangéliste.
• Musée de la Terre. Musée local consacré à la culture rurale et à l’histoire du village, qui abrite aussi la Pro Loco, association active dans la valorisation du territoire^[13].

Ces dernières années, le village a attiré des résidents étrangers, notamment anglo-saxons, qui ont acquis et restauré des maisons du centre historique, contribuant à la revitalisation du patrimoine bâti.

• Saint-Joseph d’Accovata : célébrée le premier dimanche de mai, avec procession et foire traditionnelle.
• Fête patronale de Saint-Joseph (Fera ’a Codda) : premier dimanche après le 20 juillet, avec procession solennelle et foire dans la partie haute du bourg.
• Estate Santadomenicana : festival estival d’août, né dans les années 1990 sous le nom E...state in terrazzo.
• Festival international de jazz tyrrhénien : concerts organisés dans les jardins du palais Campagna.
• Notre-Dame du Rosaire (Fera ’u Chianu) : premier dimanche d’octobre, avec procession et foire dans la partie basse du village.

L’économie de Santa Domenica Talao repose sur l’agriculture (olivier, vigne, céréales, légumes et fruits), l’élevage à petite échelle et un tourisme rural et culturel en développement. Cependant, comme beaucoup d’aires internes de Calabre, la commune fait face à des problèmes de dépopulation et de vieillissement, avec des opportunités d’emploi limitées, obligeant une partie des actifs à travailler dans les centres côtiers proches comme Scalea.

• Castelnuovo Scrivia, depuis 1997
• Saint-Domingue, depuis 2022