Santa Maria di Leuca
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17 m |
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| Fondation |
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| Code postal |
73040 |
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| Indicatif téléphonique |
0833 |
Santa Maria di Leuca, parfois simplement appelée Leuca (du grec : Λευκά, de Leukos qui signifie « blanc »), est une frazione de la commune de Castrignano del Capo, dans la province de Lecce (région de Pouilles), dans le Sud de l’Italie.
Plus précisément, on entend par Santa Maria di Leuca la zone située au-dessus du promontoire sur lequel se trouve la basilique, tandis que la Marina di Leuca est située en contrebas.
La basilique Santa Maria de finibus terrae (en français « fin de la terre ») est construite à l'emplacement où, selon la tradition, saint Pierre en voyage pour Rome mit le pied pour la première fois sur le sol italien. Elle se trouve sur l'ancien site d'un temple romain dédié à Minerve. L'édifice a été détruit et reconstruit sur le même emplacement à de multiples reprises, à la suite de nombreux assauts de pirates turcs et sarrasins. L'église actuelle, consacrée en 1755, a une structure fortifiée et a été élevée au rang de basilique mineure à l'occasion de la visite du pape Jean-Paul II en 1990[1].
Santa Maria di Leuca est également célèbre pour son phare situé à côté de la basilique. Il mesure 47 mètres de haut et est positionné à 102 mètres au-dessus du niveau de la mer. C’est le deuxième plus important phare d’Italie, après celui de Gênes, Lanterna de Gênes.
Sur le même site, une colonne corinthienne a été érigée en 1939 pour célébrer la construction de l'aqueduc des Pouilles (Acquedotto Pugliese). La basilique est reliée au port situé en contrebas par un escalier de 284 marches.
Le promontoire de Punta Meliso (anciennement Promontorium lapygium ou encore Promontorium Sallentinum) est considéré comme le point le plus au sud géographiquement du « talon » de la péninsule italienne, ainsi que le point de rencontre des eaux de la mer Adriatique et de la mer Ionienne. Mais Leuca est une baie, il y a donc un autre promontoire appelé Punta Ristola qui conteste cette particularité géographique. Selon Google Earth, Punta Ristola, (39 ° 47 ’22, 96" N), se trouve à environ 440 mètres au sud de Punta Meliso (39 ° 47’ 37,73" N).
Au début de la Première Guerre mondiale, le contre-amiral français Sénès sombre volontairement à bord du croiseur cuirassé Léon-Gambetta torpillé dans le canal d'Otrante par un sous-marin autrichien U-5 dans la nuit du 26 au alors qu'il patrouillait vers Santa Maria di Leuca.
Après la Seconde Guerre mondiale, la ville a accueilli des survivants juifs de l'Holocauste pendant deux ans (de 1946 à 1948), leur offrant une hospitalité chaleureuse.
Depuis , son territoire fait partie du parc régional Costa Otranto - Santa Maria di Leuca et Bosco di Tricase. Le littoral de Santa Maria di Leuca est marqué par de nombreuses grottes aux inscriptions latines et grecques. Les villas patriciennes du XIXe siècle (environ 43) sont également célèbres.
Non loin de Punta Ristola, à 85 mètres de profondeur, se trouve le naufrage du sous-marin Pietro Micca de la marine royale italienne, coulé pendant la Seconde Guerre mondiale avec son équipage de cinquante-huit hommes à son bord.
Une partie de la ville a auparavant appartenu à la commune de Gagliano del Capo.
