Saoshyant (zoroastrisme)

Le mot avestique Saoshyant dérive d'un participe actif (indiqué par le -ant- ) du radical futur de la racine verbale sū- / sau-, elle-même issue de la racine proto-indo-européenne * ḱewh₁- « gonfler ». Les mots avestiques sūra- « fort » et yawaēsū- « toujours prospère » dérivent de cette racine. Au fil du temps, la racine verbale a acquis les significations étendues de « être utile, profitable, avantageux » et « créer profit, utilité, avantage, favoriser ». C'est dans ce sens étendu que le mot Saoshyant était compris par les zoroastriens. Dans les strophes 128 et 129 de Yasht 13, l'explication suivante de l'étymologie du mot est donnée : « nous adorons le frawaṣ̌i du juste Astwat̰-ərəta , qui sera le Saošyant victorieux par son nom... (il est appelé) saošyant parce qu'il fera avancer ( sāwayāt̰ ) toute vie matérielle »^[1].

Le Dr Ardeshir Khorshedian, médecin, chercheur, écrivain et président de l'Association Mobidan de Téhéran, a décrit l'idée de Saoshyant comme ayant été développée par les Zoroastriens. Cette idée, selon laquelle Saoshyant est l'être promis, est venue des Juifs. Cependant, avec la conquête islamique de la Perse, elle s'est répandue parmi les Zoroastriens^[2].

Cyrus Niknam, écrivain et chercheur Mobad sur la culture iranienne ancienne, affirme également que l'idée d'un sauveur est une interprétation erronée de la part des prêtres de l'époque sassanide et qu'en réalité, il n'existe pas de sauveur, mais plutôt une interprétation correcte du mot Saoshyant : l'utile du sacré^[3].

Maneckji Nusserwanji Dhalla, prêtre zoroastrien pakistanais et érudit religieux, ajoute que le mot Saoshyant n'est pas le nom d'une personne en particulier, mais un terme générique désignant Zarathushtra et ses compagnons de travail^[4].

Dina G. McIntyre, une zoroastrienne indienne, spécialiste de l'étude des Gathas, niait l'existence d'un sauveur et considérait cette idée comme apparue dans la littérature ultérieure^[5].

L'idée que le zoroastrisme ait été influencé par d'autres religions a été avancée par de nombreux érudits, comme James Darmesteter^[6]. D'autres ont mentionné que le zoroastrisme avait été influencé par le judaïsme. Le Dr Kersey Antia, grand prêtre zoroastrien de Chicago, dans l'Illinois, a nié que les similitudes entre le judaïsme et le zoroastrisme soient dues à l'influence perse sur le judaïsme^[7].

Dans les Gathas, les hymnes les plus sacrés du zoroastrisme, que l'on croit avoir été composés par Zoroastre lui-même, le terme est utilisé comme nom commun pour désigner la mission du prophète lui-même et sa communauté de disciples, qui « apportent du bien » à l'humanité. Le nom commun apparaît également dans l'Avesta récent (par exemple Yasna 61.5), où il désigne de manière générique les chefs religieux, y compris Zoroastre (par exemple Yasna 46.3)^[8]. Un autre nom commun airyaman « membre de la communauté » est une épithète de ces saoshyants. En revanche, l'épithète courante de la ou des figures de sauveur est astvat-ərəta « incarnant la droiture »^[9], qui a arta/asha « Vérité » comme élément du nom.[3] Ces sauveurs sont ceux qui suivent l'enseignement d'Ahura Mazdā « avec des actes inspirés par asha » (Yasna 48.12).

Saoshyant apparaît pour la première fois comme nom propre dans l'Avesta récente^[10], explicitement dans Yasht 13.129 où il est utilisé au singulier et où Astvat-ereta devient un autre nom du Saoshyant. Le singulier apparaît également dans Yasna 59.1 où Verethragna est présentée comme l'arme du Saoshyant pour vaincre la résistance. Une forme plurielle apparaît par exemple dans Yasht 17.1 où Ashi – la divinité de la « récompense » – est décrite comme conférant aux Saoshyants le pouvoir de « rendre merveilleux » (frasho.kereti). Le terme peut également être rendu par « Rénovation » et peut être traduit étymologiquement par « donner une consistance juteuse ».

Le rôle du Saoshyant, ou Astvat-ereta, en tant que figure messianique et futur sauveur du monde est brièvement décrit dans Yasht 19.88-96, où il est affirmé qu'il accomplira la Frashokereti, qu'il rendra le monde parfait et immortel, et que le mal et le Druj disparaîtront. Il est identifié comme le fils de Vîspa.taurwairî et il est dit qu'il surgira du lac Kansaoya/Kansava et portera la même arme, Verethragna, que nombre de héros et de rois épiques iraniens ont utilisée par le passé contre divers ennemis démoniaques. Haurvatat, Ameretat, le vertueux Dūraoša et d'autres entités similaires seront ses compagnons et, ensemble, ils vaincront les créatures maléfiques d'Angra Mainyu.