Saoud ben Fayçal ben Turki Al Saoud

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Saoud nait en 1833^[2]. Sa mère et son propre-frère, beaucoup plus jeune Abdul Rahman, font partie des Ajman, une tribu bédouine habitant le désert au sud-est de Riyad^[3]. Saoud a deux demi-frères : Abdullah^[4] et Mohamed, dont la mère vient de la famille Saoud^[3].

Abdullah est nommé héritier désigné et commandant militaire en chef en tant que fils aîné de Fayçal, tandis que Saud est envoyé à Al Khardj dans le sud du Nejd en tant que gouverneur, notamment pour minimiser les frictions qui se développent entre les deux frères^[5].

Saoud connait un succès remarquable et sa réputation éclipse rapidement celle de son frère dont la prétention à la succession n'est validée par aucun grand succès ou capacité en politique, alors que Saoud développe une base de pouvoir solide dans la région d'al Kharj et a des partisans parmi la tribu Ajman de sa mère. Néanmoins, ni son père ni les autorités ottomanes n'approuvent son désir de diriger l'émirat du Nedjd. Les demandes de Saud sont toutefois acceptables pour les autorités britanniques qui pensent qu'il serait beaucoup plus facile de contrôler Saud plutôt qu'Abdullah^[6].

Après la mort de Fayçal en 1865, Abdullah devient imam, mais est immédiatement défié par l'ambitieux Saoud qui affirme qu'il est qualifié pour diriger l'État en raison de sa nomination antérieure en tant que gouverneur d'al-Kharj par son père Fayçal^[7]. Saoud quitte Riyad et rassemble des partisans parmi les tribus d'Al Hasa à l'est, y compris la tribu Ajman^[2]. Cependant, le chef wahhabite Abdul Rahman bin Hasan, n'approuve pas la rébellion de Saoud et soutient Abdullah en tant que dirigeant légitime^[7].

Ali Haydar Midhat, fils de Midhat Pacha qui est le gouverneur de l'Irak, écrit : « Saoud désirait capturer Nejd avec le soutien des Britanniques et de certains dirigeants locaux. Par conséquent, il a recruté des soldats de la région et s'est révolté contre son frère, Abdullah. »^[6] Ils combattent pour la première fois lors de la bataille de Mutala en 1866-67, Saud est vaincu et s'enfuit dans les États de la Trêve^[5]. En décembre 1870, Saoud, aidé par les dirigeants d'Oman, d'Abu Dhabi et de Bahreïn, vainc les forces d'Abdullah lors de la bataille de Juda et capture son autre frère Muhammad^[5],[8]. Lors de ces événements, le cheikh Abd Al Latif bin Abdul Rahman, petit-fils de Mohammed ben Abdelwahhab, soutient Saud en tant que nouvel émir et le déclare également imam^[7],[9]Abdullah fuit Riyad et Saud se proclame imam en mai 1871. La même année, le frère de Saoud, Muhammad, est libéré de la prison de Dammam (Arabie saoudite) par les Ottomans^[8]

Peu après, une autre rébellion secoue le royaume. Saoud, qui s'était aliéné la population en s'appuyant sur des tribus de l'est, est chassé par son oncle Abdallah Ben Turki qui prend la capitale^[10]. .

Entre-temps, Abdullah demande l'aide de Midhat Pacha, le gouverneur ottoman de Bagdad. Celui-ci profite de l'occasion pour pénétrer dans la province d'Al-Hassa, où Muhammad bin Faisal est retenu prisonnier par le fils de Saud, Abdulaziz. Muhammad est libéré et finalement les deux frères, Abdullah et Muhammad, peuvent retourner à Riyad. Cependant, Saud, avec ses partisans de la tribu Ajman dont il a épousé une femme^[11], reprend Riyad en janvier 1873 ; Abdullah et Muhammad sont envoyés en exil parmi les tribus Mutayr et Utaiba. Saoud meurt de variole en 1875^[12].