En tant que joueuse, Sara Cox a successivement défendu les couleurs des Exeter Saracens, de Cullompton et de Plymouth Albion, et participé aux sélections pour l'équipe d'Angleterre des moins de 21 ans (U-21). A 17 ans, elle décide de se retirer de la compétition à la suite d'une blessure, et devient arbitre[1],[3], d'abord à temps partiel[4].
Cox arbitre lors de la Coupe du monde féminine de rugby 2014 en France[5]. En 2016, elle devient la première femme arbitre sous contrat avec la Fédération anglaise, ainsi que la première femme arbitre de rugby professionnelle au monde[1],[2],[4]. La même année, elle arbitre la finale de la Coupe d'Angleterre féminine entre Richmond et Saracens[6],[7]. Elle officie les matchs de rugby à sept des Jeux olympiques de 2016 à Rio de Janeiro ; elle est la seule officielle pour l'Angleterre[1],[8],[9].
En février 2017, Sara Cox devient la première femme à arbitrer un match du Championnat d'Angleterre de 3e division[10]. La même année, elle est choisie pour officier le Challenge européen[7] ainsi que la Coupe du monde féminine 2017 en Irlande[5].
En mars 2018, elle est la première femme à arbitrer un match masculin de la Fédération anglaise, entre les Cornish Pirates et les Doncaster Knights[3],[2],[10]. Elle officie lors des matchs de rugby à sept des Jeux du Commonwealth de 2018 en Australie[8]. En novembre de la même année, elle devient la première femme à arbitrer en Coupe d'Angleterre entre les Northampton Saints et les Wasps à Coventry[10],[11],[12]. Elle est également sélectionnée comme arbitre-assistante lors de la rencontre internationale entre Hong Kong et l'Allemagne, et entre l'Allemagne et le Kenya, marquant ses débuts comme officielle sur des matchs internationaux masculins[13]. Toujours en novembre, elle arbitre un match international féminin entre la France et la Nouvelle-Zélande[11].
En août 2020, elle est la première femme à officier lors d'un match de la Premiership, en tant qu'arbitre-assistante de Wayne Barnes entre Bath et les Wasps[14],[15]. En mai 2021, elle est arbitre-assistante lors de la finale de la Premiership 2020-2021[16]. Elle arbitre plusieurs matchs du tournoi féminin de rugby à sept aux Jeux olympiques de 2020 à Tokyo, se tenant en juillet 2021, dont la finale[17]. En septembre 2021, elle devient la première femme officiant en tant qu'arbitre principale d'un match de la Premiership masculine entre les Harlequins et les Worcester Warriors[18].
En janvier 2026, elle annonce sa retraite internationale[19].
