Sarah Spencer épouse sir William Henry Lyttelton en mars 1813, après de courtes fiançailles de deux mois[3],[4]. Il succède à son demi-frère au baronnât de Lyttelton en 1828, à la suite de quoi ils s'installent à Hagley Hall dans le Worcestershire[3]. Ils ont cinq enfants: deux filles, Caroline et Lavinia et trois fils, George, Spencer et William[1],[5].
Le , son fils aîné, George, 4e baron de Lyttelton, épouse Mary, la fille de sir Stephen Richard Glynne. Le mariage a lieu à Hawarden, en la propriété de William Ewart Gladstone, qui épouse simultanément la sœur de Mary, Catherine. George devient un érudit classique distingué comme son père, mais se suicide en 1876 en se jetant dans un escalier[6]. La fille de Sarah, Lavinia, épousera plus tard le révérend Henry Glynne, frère de Catherine et Mary Glynne.
Dame d'honneur
Sarah Lyttelton, veuve depuis 1837, s'est vue offrir peu de temps après le poste de Lady of the Bedchamber auprès de la reine Victoria[7]. On dit qu'à cette époque, elle aurait commenté à une amie que «le rôle de conseillère, une femme d'influence, une probable protectrice ou amélioratrice de la morale nationale est précisément le tout dernier que je pourrais occuper convenablement»[8]. Malgré cela, Lyttelton gagne le respect de la reine et du prince consort, et, en avril 1843, elle est nommée Gouvernante des enfants royaux, qui continuèrent à l'appeler «Laddle», même une fois devenus adultes[8].
Fin de vie et mort
En 1850, à la suite du décède de Lavinia après la naissance de son quatrième enfant, Lady Lyttelton demande la permission à la reine de démission pour qu'elle et sa fille restante, Caroline, puissent retourner à Hagley pour s'occuper des enfants orphelins. Cette demande est accordée à contrecœur, la reine reconnaissant que ses raisons son irréfutables. Elle reçoit une pension annuelle extrêmement généreuse de 800livres[9].
Sarah Lyttelton décède à Hagley le à l'âge de 82 ans.
En 1912, John Murray, publie la correspondance de Sarah Spencer, Lady Lyttelton, éditée par Maud Mary Lyttelton Wyndham, qui devient en 1952 la baronne Leconfield[10].
↑ (en) «Review of Correspondance of Sarah Spencer, Lady Lyttelton, 1787-1870, edited by her great-granddaughter, the Hon. Mrs. Hugh Wyndham», The Anthenaeum, no4432, , p.409 (lire en ligne, consulté le )
Bibliographie
(en) Bernard Burke, Burke's Genealogical and Heraldic History of Peerage, Baronetage and Knightage, Harrison & Sons, .
(en) Kate Hubbard, Serving Victoria: Life in the Royal Household, HarperCollins, (ISBN978-0-06-226991-1).
(en) Sarah Lyttelton et Mrs. Hugh Wyndham, Correspondence of Sarah Spencer, Lady Lyttelton, 1787-1870, Charles Scribner's Sons, .
(en) Hannah Pakula, An Uncommon Woman: The Empress Frederick: Daughter of Queen Victoria, Wife of the Crown Prince of Prussia, Mother of Kaiser Wilhelm, 1st Touchstone et Simon & Schuster, (ISBN978-0-684-84216-5).
(en) K.D. Reynolds, Artistocratic Women and Political Society in Victorian Britain, Clarendon Press, (ISBN0-19-820727-1).
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