Sean McMahon

Sean McMahon est né à Brisbane, et joue lors de son enfance au rugby à XIII, qui est le sport le plus populaire dans cette région^[4].

Il passe au rugby à XV à l'adolescence lorsqu'il entre au Nudgee College (en)^[4]. Il joue avec l'équipe de rugby de son établissement, avec qui il fait un parcours remarqué^[5]. Il remporte avec son équipe le championnat lycéen régional à deux reprises, en 2010 et 2011, et représente la sélection scolaire du Queensland en 2010^[5]. En 2011, il joue avec la sélection scolaire australienne (en)^[5].

En 2011, alors qu'il est âgé de 17 ans et approche de la fin de sa scolarité, il envisage sérieusement d'arrêter le rugby pour s'engager dans l'armée australienne^[6]. Juste avant d'entériner sa décision, il décide de participer au tournoi de rugby à sept de Noosa avec l'équipe de Newstar^[6]. McMahon n'avait alors jamais joué à sept de sa vie^[6]. Son équipe fait un parcours très inattendu lors du tournoi, en se hissant jusqu'en finale, où ils triomphent de la sélection australienne^[6]. Parmi ses coéquipiers lors du tournoi, on retrouve le futur Wallaby Samu Kerevi, et les futurs internationaux à sept Pama Fou et Junior Rasolea (en)^[4].

Repéré par ses performances à Noosa, il est sélectionné par Michael O'Connor pour faire partie de la sélection australienne à sept deux semaines plus tard^[4],[7]. Retenu pour disputer la saison 2011-2012 des IRB Sevens World Series, il fait ses débuts en novembre 2011 lors du tournoi de Gold Coast^[6]. Toujours âgé de 17 ans, il devient alors le plus jeune joueur à représenter cette équipe^[4].

Ayant laissé tomber son projet d'entrer dans l'armée, il obtient un contrat avec la sélection à sept, et en devient un membre régulier lors des trois saisons suivantes^[2],[6]. Durant cette période, il joue dix tournois des Sevens Series^[2]. Il est également retenu pour disputer la Coupe du monde 2013 en Russie, ainsi que les Jeux du Commonwealth en 2014^[2],[8].

Parallèlement à sa carrière à sept, il continue de jouer au rugby à XV avec le club de GPS Rugby dans le Queensland Premier Rugby^[9]. Il est finaliste de cette compétition en 2013^[10].

Il représente également l'équipe d'Australie des moins de 20 ans lors des championnats du monde junior en 2012 et 2014^[11],[12].

À la fin de l'année 2013, Sean McMahon décide de s'éloigner de sa carrière à sept pour rejoindre le groupe élargi d'entraînement de la franchise des Melbourne Rebels pour la saison 2014 de Super Rugby^[13],[14]. Il joue son premier match le 28 février 2014 contre les Cheetahs^[15]. Lors de sa première saison, il joue sept matchs, dont six comme titulaire^[1].

Après cette première saison en Super Rugby, il rejoint également les Melbourne Rising, pour disputer le National Rugby Championship (NRC) nouvellement créé^[16]. Il effectue une série de bonnes performances avec son équipe, au point d'être élu meilleur joueur du championnat à la fin de la saison^[17],[18].

En octobre 2014, il est sélectionné pour la première fois par le nouveau sélectionneur Michael Cheika en Équipe d'Australie de rugby à XV pour disputer la tournée en Europe^[19]. Il joue un premier match non-officiel contre les Barbarians le 8 novembre 2014^[20]. Une semaine plus tard, le 8 novembre 2014, il obtient sa première cape face au pays de Galles à Cardiff^[21],[22].

En 2015, il s'impose comme un titulaire indiscutable au sein de la troisième ligne des Rebels^[1],[23]. Il prolonge son contrat avec sa franchise jusqu'en 2017^[24].

En sélection, bien qu'il soit présent dans le groupe, il ne dispute aucune rencontre du Rugby Championship 2015 que son équipe remporte^[25]. Malgré cela, il est tout de même sélectionné pour participer à la Coupe du monde 2015 en Angleterre^[26]. Il ne joue que deux matchs lors de la compétition, à l'occasion de la phase de poule. Il est titularisé face à l'Uruguay, match où il reçoit le titre d'homme du match, et le pays de Galles^[3],[27]. Malgré ses bonnes performances, il ne parvient pas déloger les indiscutables Michael Hooper et David Pocock pour les phases finales du tournoi, que son équipe termine à une place de finaliste^[28].

Après le mondial, il continue d'être un cadre des Rebels, et en est considéré comme l'un des meilleurs joueurs^[29],[30].

Avec les Wallabies, il devient à partir de 2016 la première option au poste de troisième ligne centre^[31],[32]. Malgré le fait qu'il soit devenu un cadre de l'équipe de Cheika, il met sa carrière internationale entre parenthèses lorsqu'il décide de poursuivre sa carrière au Japon^[33],[34].

Sean McMahon s'engage en 2017 avec les Suntory Sungoliath, évoluant en Top League^[35]. Avec le club de Fuchū, il remporte le championnat dès sa première saison^[36],[37].

En 2019, il est prévu que McMahon s'engage avec la franchise japonaise des Sunwolves, évoluant en Super Rugby^[38]. Néanmoins, il ne rejoint finalement cette équipe après une blessure au pied^[39].

Il fait un bref retour avec la sélection australienne à sept en décembre 2019 pour le Tournoi d'Afrique du Sud^[40]. McMahon a alors pour ambition de disputer les Jeux olympiques 2020 à Tokyo, mais le report de l'évènement à cause de la pandémie de Covid-19 y met un terme prématuré^[41],[42].

En septembre 2021, il profite d'un assouplissement des règles de sélection des Wallabies, pour faire son retour en sélection nationale^[43]. Il joue son premier match depuis quatre ans à l'occasion de la dernière rencontre du Rugby Championship 2021 face à l'Argentine^[44],[45].

• Finaliste de Coupe du monde en 2015.

• Vainqueur de la Top League en 2018 avec les Suntory Sungoliath.
• Finaliste de la Top League en 2021 avec les Suntory Sungoliath.