Seconde invasion mongole en Birmanie

Lors de la première invasion mongole menée par les troupes de la dynastie Yuan, Narathihapati, le roi de Pagan, fuit sa capitale pour aller se réfugier à Hlegya, dans le Sud de la Birmanie. Pendant ce temps, trois frères, les commandants Athinkhaya, Yazathingyan et Thihathu, renforcent la garnison qu'ils dirigent à Myinsaing et deviennent une puissance militaire importante dans le centre de la Birmanie. Après le départ des Mongols, Narathihapati tente de retourner à Pagan, mais le 1^er juillet 1287, il est capturé et assassiné par son second fils, Thihathu, le vice-roi de Prome^[1]. Après bien des luttes politiques et militaires, Kyawswa succède à son père et devient le nouveau roi de Pagan. Mais malgré sa victoire, son pouvoir n'est que nominal, car dans les faits il ne contrôle qu'une zone de quelques kilomètres autour de sa capitale. En réalité, l'Empire pagan est mort en même temps que Narathihapati et ce sont les trois frères qui contrôlent le centre de la Birmanie, grâce leur petite armée bien disciplinée qui leur a permis de s'emparer du district de Kyaukse, le plus important grenier à céréales de l'ancien royaume. Kyawswa n'a pas d'autre choix que de les reconnaître comme étant les seigneurs de Kyaukse. Le 19 février 1293, le roi nomme le frère aîné vice-roi de Myinsaing, le deuxième frère vice-roi de Mekkara et le troisième frère vice-roi de Pinle.

En théorie, ces titres font des frères des subordonnés du roi, mais en pratique, ils se comportent déjà comme des rois n'ayant de comptes à rendre à personne. Lorsque le roi Wareru, le fondateur du royaume d'Hanthawaddy, devient officiellement un vassal du Royaume de Sukhothaï en 1294, ce sont les 3 frères, et non Kyawswa, qui envoient une armée pour tenter de récupérer l'ancien territoire Pagan d'Hanthawaddy, en basse Birmanie. Bien que leur tentative de reconquête s’achève par un échec, elle ne laisse aucun doute quant à savoir qui détient véritablement le pouvoir dans le centre de la Birmanie.

Les trois frères agissant de plus en plus comme des rois souverains, Kyawswa réagit en envoyant son fils à la base militaire mongole de Tagaung en janvier 1297, pour demander à être reconnu comme leur vassal. Il reçoit la reconnaissance officielle de son statut de vassal de la dynastie Yuan et un titre chinois le 20 mars 1297^[2]. En décembre de la même année, les frères invitent le roi fantoche dans leur bastion de Myinsaing, pour participer à la cérémonie d'inauguration d'un monastère qu'ils ont fait construire. Comme il bénéficie de l'appui des Mongols, le roi Kyawswa se sent en sécurité et accepte l'invitation. Mais dès la fin de la cérémonie, il est arrêté, détrôné et forcé de devenir moine dans le monastère qu'il vient de consacrer^[3].