Seigneurie de Cusance

La légende fait prendre naissance à la maison de Cusance dans celle d'Ermanfroy (ou Ermenfredus) et de Vandelin (ou Waldelène), vivant tous deux au VII^e siècle. Ils seraient fils d'Ermenricus et de Waldalina qui vivaient près de Clerval, neveux d'Isérius, seigneur varasque de Stadwangue, et tous deux pages du roi Clotaire II. À la nouvelle de la mort de leur père ils décident de quitter la cour pour se rendre auprès de leur mère à la villa de Raunstel (ou Ranustal). Ermanfroy ne devait pas rester longtemps dans la maison familiale, il vend tous ses biens, en distribue le bénéfice aux pauvres, accorde la liberté à ses "esclaves" et se retire à l'abbaye de Luxeuil où il se distingue par sa discipline religieuse. En 631 le prieur de l'abbaye lui permet de fonder, dans la terre de Cusance, un couvent pour remplacer celui élevé par ses parents une douzaine d'années auparavant ; il en sera le premier abbé et il y recevra jusqu'à trois cents religieux. Ermanfroy meurt le 25 septembre 670 et est inhumé avec son frère dans l'église de Cusance. En hommage à son fondateur plusieurs descendants de la maison de Cusance porteront le prénom d'Ermanfroy^[1],[2].

Le mariage, dans le milieu du XIV^e siècle, de Jean de Cusance avec Isabelle de Belvoir, fille de Thibaud III de Belvoir et sœur d'Henry de Belvoir dernier de ce nom, donnera naissance à la branche dite de Cusance-Belvoir dont la souche sera leur fils Vauthier surnommé "le petit", tenant en fief à la fois Cusance, Belvoir et Saint-Julien^[3]. La valeur et le renom des Cusance-Belvoir participèrent à voir se joindre à eux les principaux hommes d'armes de cette région qui étaient les sires de Saint-Mauris en Montagne, qui devaient combattre de nombreuses années sous la bannière de Cusance, mais aussi les Provenchère, les Sancey, les écuyers de Pontenot et de Pierrefontaine-les-Varans entre autres^[4]. Installés la plupart du temps au château de Belvoir, les Cusance virent tout une cour se former dans le vallon de Sancey ; on y trouvait les Saint-Mauris, les du Tartre, les d'Aroz, les de Thon, les d'Aubonne, les Quingey, les Crosey, les Michottey, les Jacquemard de Rahon, les de Vy, les d'Epenoy^[5]. Toutes ces familles donnaient leurs fils aux Cusance afin qu'ils deviennent leurs écuyers, de leur côté les membres de cette maison prenaient part aux fêtes des grandes familles mais aussi à celles des paysans, ainsi, et par tradition, madame de Cusance se rendait accompagnée d'un grand seigneur de la région aux baptêmes des nobles, et avec un seigneur de Sancey à ceux de ses plus humbles sujets ; quant aux enfants de la maison de Cusance il n'était pas rare qu'ils soient choisis comme parrains de ceux des habitants^[6].