Selina Cooper

Originaire des Cornouailles, Selina Cooper s’installe avec sa famille à Barnoldswick, après la mort de son père, Charles Coombe, des suites de la typhoïde^[3]. En 1876, elle commence à travailler dans des usines de textile locales. Elle quitte l'école à l'âge de treize ans pour travailler à temps plein dans la confection de vêtements^[4].

Selina Cooper s’implique activement dans les activités syndicales et défend la cause des femmes employées^[3]. Elle suit des cours pratiques d'hygiène et de premiers secours et devient membre du comité d'ambulance de Barnoldswick St John en 1895. En 1897, elle rejoint la Women's Co-operative Guild, puis la North of England Society for Women's Suffrage dès 1900, militant ainsi pour le suffrage féminin^[2]. Son engagement s’inscrit dans le mouvement des suffragistes qui réclame le droit de vote pour toutes^[5],[6].

En 1910, Selina Cooper est choisie pour faire partie du groupe de quatre femmes invitées à débattre du droit de vote des femmes auprès d'Herbert Henry Asquith, alors Premier ministre du Royaume-Uni^[7].

Pendant la Première Guerre mondiale, elle fonde le premier centre de maternité à Nelson, dans le Lancashire. Elle est ensuite élue au conseil municipal, avant de devenir magistrate exerçant pour sa localité^[8].

Dans les années 1930, elle démissionne du Labour Party, car selon elle celui-ci ne prend pas suffisamment position contre la montée du fascisme en Europe^[2]. Tout au long de sa vie, Selina Cooper a continué à s'impliquer dans la politique locale, s’opposant à la conscription militaire et au fascisme en plus des questions liées aux droits des femmes^[3].

La maison de Selina Cooper, située au 59, rue St Mary 's, à Nelson, porte une plaque matrimoniale commémorative^[2]. En 2015, son histoire fait l'objet d'une pièce de théâtre Hard-Faced Woman, interprétée à la compagnie Function Factory de Nelson^[9].