Seokgatap, littéralement la pagode Sakyamuni, est une pagode à trois niveaux en pierre située dans la cour du temple Bulguksa sur les pentes du Tohamsan(ko) à Gyeongju, en Corée du Sud. Elle a été construite aux alentours de 751, date de la fin de la construction du temple. Elle a été désignée trésor national no 21 et est considérée comme l’archétype de nombreuses pagodes coréennes construites ultérieurement[1]. Le plus ancien texte imprimé au monde a été retrouvé dans le reliquaire enfermé dans cette pagode.
Schéma indiquant le nom des éléments constitutifs de la pagode
Seokgatap date de la période du Silla unifié et a été construite au bord de la capitale de ce royaume dans un temple bouddhiste. Haute de 8,2 mètres, Seokgatap se distingue par sa simplicité, l'équilibre de ses proportions et la grâce de ses éléments décoratifs. Sa simplicité est renforcée par l’absence de gravures et de sculptures sur ses façades. De forme carrée, elle repose sur une plate-forme de deux étages et s'élève sur trois niveaux dont les dimensions suivent un rapport 4:3:2 et dont le bord est légèrement relevé[2]. Elle est surmontée d’un fleuron superposant notamment de manière classique le bol de rosée, une série d’anneaux, la flamme d’eau, le véhicule du dragon et le joyau sous la forme d’une perle. À sa base, elle est entourée par huit dalles rondes au décor de lotus qui marquent les huit principaux points cardinaux[3]. La construction de la pagode est faite par un assemblage de grandes pierres taillées; celle formant le deuxième étage a par exemple un poids de six tonnes[4]. Elle est essentiellement construite à partir de granite provenant de Namsan, la montagne d’en face, à l’exception du fleuron et d’une partie des fondations composés de granite local[3]. Cette différence de matériau est due au fait que le fleuron d’origine a disparu avant le XVIesiècle et qu’il a été recréé en 1973 en prenant celui de la pagode de Silsangsa(en) comme modèle[5].
Seokgatap forme un contraste prononcé par rapport à la deuxième pagode située dans la même cour, Dabotap, dédiée à Prabhūtaratna(en), le Bouddha des nombreux trésors puisque cette dernière est richement ornée. Seokgatap, la pagode de l’ouest, représente le Bouddha du présent tandis que Dabotap, la pagode de l’est, représente le Bouddha du passé. Ensemble, elles illustrent un passage du sutra du Lotus[5].
Reliques
Reliquaire de Seokgatap
De nombreuses pagodes servent à abriter des reliques. Celles de Seokgatap ont été découvertes en 1966 lorsque des voleurs[4] ont tenté de la faire exploser avec de la dynamite. Le bruit ayant alerté les moines, les pilleurs ont dû repartir avant de pouvoir emmener les objets contenus à l’intérieur. Il s’agit notamment de:
un coffret en bronze doré décoré de fleurs de lotus renfermant des fioles à sarira, les cendres de maîtres spirituels du bouddhisme. Les urnes funéraires sont en or, en argent ou en bois.
Réplique du dharani sutra, texte xylographié vers 751
une liasse de papiers repliés et dégradés qui a longtemps résisté à son déchiffrement. Il s’est avéré que le premier texte est un dharani (pages 1-14) et qu’il est suivi par les noms des personnalités et des moines qui ont fait des dons pour la rénovation de la pagode en 1038 (pages 15-46), les registres des rénovations de la pagode (, pages 47-78) et le registre de l’intégralité de ce processus (, pages 79-94)[6].
une image et un miroir en bronze, une pagode miniature en bois, de la soie, du parfum, des perles et des bijoux en forme de larme.
La pagode a été intégralement restaurée et démontée en 2012-14 pour un budget total de 3 milliards de wons (env. 2,3 millions d’euros), également dans l’espoir de trouver d’autres vestiges[4].
