Serikornis
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Serikornis sungei
Serikornis est un genre fossile de petits dinosaures à plumes, des théropodes paraviens[1]. Il n'est connu que par un seul squelette fossile complet, provenant de la formation de Tiaojishan de la province du Liaoning en Chine dans un niveau de l'Oxfordien (Jurassique supérieur), dont l'âge, obtenu par datation radiométrique à l'uranium-plomb, est de 160 Ma (millions d'années)[2]. Il est indiqué par les inventeurs du genre qu'il appartient au biote de Yanliao[1].
Ce spécimen unique a été nommé : Serikornis sungei par Ulysse Lefèvre, Andrea Cau, Aude Cincotta, Dongyu Hu, Anusuya Chinsamy, François Escuillié, Pascal Godefroit en 2017[1].
Le squelette fossile de Serikornis est remarquable à la fois parce qu’il est complet avec tous ses os en connexion anatomique, et aussi par la grande variété et extension des empreintes de son système tégumentaire qui l'entoure[1]. Les empreintes de plumes sont de différents types, des groupes de plumes duveteuses sur le cou, de courtes plumes fines et symétriques sur les bras et à la fois de longues plumes duveteuses et pennées sur les pattes[1]. Son anatomie et ses plumes le rapprochent aussi bien des oiseaux et des théropodes évolués de la famille des dromaeosauridés comme Microraptor.
La morphologie de son squelette indique une vie au sol et une inaptitude probable à voler[3].
La partie avant de sa queue est couverte de filaments et son arrière de fines rectrices. Serikornis se distingue en outre par ses très grandes dents antérieures maxillaires, environ deux fois plus longues que les autres. L'animal montre de petites cavités pneumatiques dans ses vertèbres cervicales, qui ont pu être observées grâce à une technique de microscan appelée luminographie[1].
