Serment de suprématie
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Le Serment de suprématie exige que toute personne occupant une fonction publique ou ecclésiastique soit tenue de respecter certaines exigences dans le Royaume d'Angleterre, ou dans son Royaume d'Irlande subordonné, prête serment d'allégeance au monarque en tant que gouverneur suprême de l'Église. Le non-respect de cette consigne sera considéré comme un acte de haute trahison. Le Serment de suprématie est, à l'origine, imposé par le roi Henri VIII d'Angleterre par l'Acte de suprématie de 1534, mais abrogé par sa fille aînée, la reine Marie Ire d'Angleterre, et est rétabli sous le règne de l'autre fille d'Henri et demi-sœur de Marie, la reine Élisabeth Ire d'Angleterre, en vertu de l'Acte de Suprématie de 1558. Le Serment est ensuite étendu aux membres du Parlement et aux étudiants universitaires. En 1537, la loi sur la suprématie irlandaise est adoptée par le Parlement irlandais, établissant Henri VIII comme chef suprême de l'Église d'Irlande. Comme en Angleterre, un serment de suprématie équivalent est requis pour l'admission aux fonctions.
En 1801, retenu par le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande, le serment continue d'interdire l'accès du Parlement aux catholiques jusqu'à sa modification substantielle par la loi de 1829 sur l'émancipation des catholiques romains. L’obligation de prêter serment pour les étudiants de l’Université d’Oxford n’est supprimée qu’avec la loi de 1854 sur l’Université d’Oxford.
Le serment est finalement abrogé en 1969 par la loi de 1969 portant abrogation des lois statutaires.
Comme publié en 1535, le serment se lit comme suit – abrogé en 1559 par l'Acte de Suprématie de 1558 :
Moi, [nom], témoigne et déclare en toute conscience que Sa Majesté le Roi est le seul et unique Gouverneur Suprême de ce Royaume, ainsi que de tous ses autres dominions et pays, tant sur le plan spirituel et ecclésiastique que temporel. Aucun prince, personne, prélat, État ou potentat étranger n'a ni ne devrait avoir de juridiction, de pouvoir, de supériorité, de prééminence ou d'autorité, ecclésiastique ou spirituelle, au sein de ce Royaume. En conséquence, je renonce et abandonne totalement toute juridiction, tout pouvoir, toute supériorité ou toute autorité. et je promets qu'à partir de maintenant je serai fidèle et loyal envers Sa Majesté le Roi, ses héritiers et ses successeurs légitimes ; et que je défendrai et assisterai de mon plein gré toutes les juridictions, privilèges, prééminences et autorités accordés ou appartenant à Sa Majesté le Roi, ses héritiers et ses successeurs, ou unis et annexés à la Couronne Impériale du Royaume ; que Dieu me vienne en aide ; et par le contenu de ce livre.
En 1559, le serment est publié comme suit - abrogé en 1969 par la loi de 1969 portant abrogation des lois statutaires :
Moi, A. B., témoigne et déclare en toute conscience que Sa Majesté la Reine est la seule souveraine suprême de ce royaume et de tous ses autres territoires et pays, tant en matière spirituelle et ecclésiastique que temporelle, et qu'aucun prince, personne, prélat, État ou potentat étranger n'a ni ne devrait avoir de juridiction, de pouvoir, de supériorité, de prééminence ou d'autorité ecclésiastique ou spirituelle au sein de ce royaume ; et par conséquent, je renonce entièrement à toutes juridictions, pouvoirs, supériorités et autorités étrangères, et promets désormais de porter fidélité et allégeance à Sa Majesté la Reine, à ses héritiers et successeurs légitimes, et de défendre, dans la mesure de mes forces, toutes les juridictions, prééminences, privilèges et autorités accordés ou appartenant à Sa Majesté la Reine, à ses héritiers ou successeurs, ou unis ou annexés à la couronne impériale de ce royaume. Que Dieu me vienne en aide, ainsi que le contenu de ce Livre[1].
Sanction
Les catholiques refusant de prêter serment sont inculpés de trahison pour des accusations de praemunire. Par exemple, Sir Thomas More s'oppose à la séparation du roi d'avec l'Église catholique romaine lors de la Réforme anglaise et refuse de le reconnaître comme chef suprême de l'Église d'Angleterre, un titre conféré par le Parlement en vertu de l'Acte de suprématie de 1534. Il est emprisonné en 1534 suite à son refus de prêter serment, puisque l'acte remet en cause l'autorité papale, ainsi que suite à son refus d'accepter la nullité du mariage d’Henri avec Catherine d’Aragon. En 1535, il est jugé pour trahison, condamné sur la base d'un faux témoignage et décapité[2],[3].
Exceptions et rétention
Sous les règnes de Charles II et Jacques II, le Serment de suprématie n'est pas aussi largement utilisé par la Couronne. Cela est dû en grande partie aux sympathies et pratiques catholiques de ces monarques, et le nombre élevé de catholiques romains occupant des postes officiels qui en résulte. Parmi les personnalités qui n'ont jamais à prêter serment, on peut citer les conseillers privés catholiques, Sir Stephen Rice et Justin McCarthy, vicomte Mountcashel. La centralité du serment est rétablie sous le règne de Guillaume III et Marie II, suite à la Glorieuse Révolution, ainsi qu'en Irlande. Le serment est maintenu dans les Actes d'Union de 1800 qui ont transféré la représentation irlandaise, encore entièrement protestante, du Parlement irlandais de Dublin au Parlement de Westminster, reconstitué en tant que Parlement du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande.
