Seth Shostak

Seth Shostak a grandi à Arlington en Virginie^[3] et a obtenu son BSc en physique de l'Université de Princeton ainsi qu'un PH.D. (équivalent américain du doctorat) en astrophysique du Caltech^[4]. Depuis 2001, il est Astronome émérite à l'Institut SETI, un organisme sans but lucratif dont la mission est « d'explorer, de comprendre et d'expliquer l'origine, la nature et la fréquence de la vie dans l'univers ». L'Institut SETI, situé à Mountain View (Californie), emploie plus de 50 chercheurs qui étudient tous les aspects liés à la recherche de la vie, ses origines, l'environnement dans lequel la vie se développe et sa destinée ultime. Le D^r Shostak est un participant actif des programmes d'observation de l'institut et anime l'émission de radio hebdomadaire du SETI Big Picture Science^[5] depuis 2002. Chaque semaine, Seth Shostak s'entretient avec des invités à propos des dernières recherches scientifiques sur des sujets variés : cosmologie, physique, génétique, paléontologie, biologie de l'évolution et astrobiologie. Big Picture Science est distribuée via le Public Radio Satellite System (en) et le Public Radio Exchange (en). L'émission est disponible en téléchargement sur le site internet de l'Institut SETI ainsi que par le biais de podscats.

Le D^r Shostak anime également l'émission mensuelle Skeptic Check consacrée à la démythification de la pseudo-science, des ovnis et des pratiques telles que l'astrologie et la radiesthésie^[6].

Il a publié quatre livres, et participé à près de 300 articles, films ou émissions de télévision populaires à propos d'astronomie et de technologie. Il donne fréquemment des conférences auprès de publics jeunes ou adultes^[7].

Avant son implication dans les recherches du SETI, il a utilisé des radiotélescopes aux États-Unis et aux Pays-Bas à la recherche d'indices sur le destin de l'Univers via l'analyse du mouvement des galaxies. En 1999, il a produit douze cours magistraux de trente minutes pour la Teaching Company, sur cassettes audio et vidéo, intitulés The Search for Intelligent Life in Space (La recherche de vie intelligente dans l'espace).

En 2004, il a été lauréat du Klumpke-Roberts Award, délivré par l'Astronomical Society of the Pacific, en reconnaissance de ses contributions remarquables à la compréhension et à l'appréciation de l'astronomie par le grand public^[8].

En 2010, il fut élu membre du Committee for Skeptical Inquiry^[9].

Il a été Président du conseil d'administration du SETI Permanent Committee (Comité Permanent du SETI) de l'Académie internationale d'astronautique^[10].

Il a été observateur pour le Projet Phoenix ainsi qu'un participant actif dans divers forums internationaux pour le SETI.

En 2010, Seth Shostak a été désigné par l'Institut SETI pour être l'un des orateurs de l'USA Science and Engineering Festival (en), devant parler de son travail et de sa carrière à des élèves de collège et des lycéens^[3].

Seth Shostak est notamment passionné par la réalisation de films, les chemins de fer et l'animation par ordinateur. Alors qu'il travaillait à l'Université de Groningue, aux Pays-Bas, il fonda DIGIMA, une société d'animation par ordinateur^[8]. Il est le frère de Robert Shostak, développeur de Paradox.

Durant le printemps 1988, Seth quitta Groningue pour aider son frère qui travaillait alors sur un logiciel de base de données d'images dans la Silicon Valley^[11].

D'après son CV, Seth Shostak est l'auteur d'un considérable matériel écrit créatif, principalement pour des entreprises clientes. Il fut aussi le « créatif » derrière le projet de construction d'un grand parc à thème autour de l'espace et de la technologie aux Pays-Bas, ainsi que pour l'Exposition Air and Space du California Science Center dont il est également membre du Conseil d'Administration^[12]

• (en)Life in the Universe, Jeffrey O. Bennett, Bruce Jakosky (en) et Seth Shostak, 1980, (ISBN 0-385-28458-6).
• (en) G Seth Shostak (préf. Frank Drake), Sharing the universe : perspectives on extraterrestrial life, Berkeley, Calif, Berkeley Hills Books, 1998, 206 p. (ISBN 978-0-9653774-3-0, OCLC 37625630).
• (en) Seth Shostak et Alex Barnett, Cosmic company : the search for life in the universe, Cambridge New York, Cambridge University Press, 2003, 161 p. (ISBN 978-0-521-82233-6, OCLC 52830026, présentation en ligne).
• (en) Seth Shostak (préf. Frank Drake), Confessions of an alien hunter : a scientist's search for extraterrestrial intelligence, Washington, D.C, National Geographic, 2009, 309 p. (ISBN 978-1-4262-0392-3, OCLC 232980292).