Seymour Stein

Seymour Stein naît à Brooklyn en 1942^[2]. Durant son adolescence, il se passionne pour le hit-parade. En 1955, il demande au magazine Billboard, qui maintient les classements des meilleures ventes de disques aux États-Unis, l'autorisation de les recopier manuellement. Deux ans plus tard, il y occupe un emploi de bureau^[2],[3]. Stein est engagé en 1961 par King Records, label fondé par Syd Nathan (en). Entre 1963 et 1966, il travaille pour Red Bird Records (en), le label des auteurs-compositeurs Jerry Leiber et Mike Stoller^[3].

Seymour Sein cofonde Sire Productions en 1966 avec Richard Gottehrer. L'année suivante, il lance le label Sire Records. À partir de 1970, il distribue aux États-Unis le catalogue du label britannique Blue Horizon^[2]. Au cours des années 1970, Stein recrute des artistes comme les Ramones, les Talking Heads, The Dead Boys ou encore Richard Hell and the Voidoids^[4]. Stein considère que le terme « punk » risque de limiter l'attrait commercial de ces artistes auprès du grand public. Il écrit aux stations de radio et les encourage à utiliser le terme new wave pour désigner les groupes issus du punk new yorkais^[5]. Sire édite également les disques de Madonna, dont Stein fait la connaissance par l'intermédiaire du DJ Mark Kamins^[4]. Il signe des groupes britanniques, notamment The Cure et The Smiths, dont Sire distribue les disques aux États-Unis^[6]. Warner Bros. Records, label avec lequel Stein a signé un accord de distribution en 1976, acquiert 50 % de Sire Records en 1978, et la totalité en 1980^[2].