Shabunda

Établie sur une péninsule plate dans une contrée de collines, la ville est située dans une boucle de la rivière Ulindi, un affluent du fleuve Congo. Shabunda est très isolé au sein de la forêt du bassin du Congo ; en très mauvais état, la seule route desservant la localité est la RP 503^[2] qui la relie à l'ouest à la RN31 venant de Kindu et à l'est à la RN2, permettant par celle-ci de rejoindre, à 317 km de Shabunda, le chef-lieu provincial Bukavu. Selon le site de la Cellule d'analyses des indicateurs de développement (organisme gouvernemental basé à Kinshasa), le temps de trajet entre la province de Shabunda et Bukavu est, dans les conditions actuelles, estimé à deux à trois semaines^[3].

Le développement d'une ville sur le site de Shabunda, en dépit son isolement, est intimement lié à la présence de minerai d'or, notamment charié par l'Ulindi, ayant provoqué une ruée vers l'or. En juin 2013, l'agglomération de Shabunda se voit conférer le statut de ville, constituée de trois communes : Kisikibi, Lupinga et Ngalubwe^[4].

Chef-lieu territorial de 30 946 électeurs recensés en 2018, elle a le statut de commune rurale de moins de 80 000 électeurs et compte sept conseillers municipaux en 2019^[5].

Le territoire de Shabunda est situé dans la province du Sud-Kivu, en République démocratique du Congo. Avec une superficie de plus de 25 000 km², il est l’un des plus vastes du pays. Sa population est estimée à environ 700 000 habitants selon les données de 2009.

La population de Shabunda est majoritairement composée de membres de la tribu Lega, qui sont les autochtones du territoire et disposent de plusieurs chefferies coutumières reconnues. Selon les estimations locales, les Lega représenteraient environ 78 % de la population^[6].

Une part importante de la population est également constituée de Bashi (ou Shi), originaires des territoires voisins du Sud-Kivu tels que Kabare, Bukavu, Walungu et Kalehe. Ces derniers se sont installés à Shabunda pour des raisons économiques, notamment dans les secteurs de l’agriculture, du commerce et de l’exploitation artisanale des ressources naturelles. Bien que les Bashi ne disposent pas de chefferie coutumière propre dans le territoire, ils représenteraient environ 20 % de la population^[7].

La langue nationale parlée dans le territoire est le kiswahili, utilisé dans l’administration, le commerce et les échanges interethniques. Les langues locales incluent le lega et le mashi, parlées respectivement par les Lega et les Bashi.

Le recensement date de 1984^[8],[9].