Shahidul Alam

Alam est né à Dacca, au Pakistan oriental (l'actuel Bangladesh) en 1955. Il a grandi dans le quartier résidentiel de Dhanmodi, dans la même ville. Il était l'un des trois frères et sœurs nés de parents de la classe moyenne. Son père était un scientifique et sa mère, une psychologue pour enfants. En tant que garçon, Alam était facile à repérer. Dans son enfance, il avait l'habitude de traverser les artères encombrées de Dacca sur sa petite bicyclette pliable^[1].

Alam a passé son diplôme de premier cycle à l'université de Liverpool. Pendant son séjour à Liverpool, il a pris l'habitude de se promener dans les rues avec son longhi, un vêtement traditionnel d'Asie du Sud. Au cours de son année universitaire, il s'initie au militantisme en s'engageant dans le Socialist Workers Party^[1]. Il est diplômé de l'université en 1976 en obtenant une licence en biochimie et génétique^[2].

Il s'installe à Londres pour ses études de doctorat en philosophie au Bedford College de l'université de Londres. Pendant son séjour à Londres, Alam a commencé à s'intéresser à la photographie. À Bedford, il a également travaillé comme chimiste de recherche pour inventer des procédés d'impression alternatifs pour les photographies^[3]. En 1983, il remporte le Harvey Harris Trophy du London Arts Council pour une photographie qu'il a prise. Cela lui donne confiance pour poursuivre une carrière dans la photographie^[1],[2]. La même année, il reçoit son D.Phil en chimie organique^[4].

En 1989, il a créé la Drik Picture Library et, en 1998, le Pathshala South Asian Institute of Photography (devenu plus tard le Pathshala South Asian Media Institute), à Dacca^[5],[6]. Pathshala a formé des centaines de photographes^[6],[7].

Il a lancé le festival international de photographie Chobi Mela en 1999^[6] et en reste le directeur^[8]. Alam a été juge du concours World Press Photo à quatre reprises, et a été le premier président asiatique de son jury^[9]. Il a été nommé membre honoraire de la Royal Photographic Society en 2001^[10]. Il a été membre du jury du prix The BOBs'^[11]. Ses photographies ont été publiées dans presque tous les grands médias occidentaux, notamment le New York Times, le magazine Time et le National Geographic^[7].

Alam a créé la South Asian Media Academy^[5]. Il a couvert des événements tels que des catastrophes naturelles, des bouleversements gouvernementaux, la mort d'ouvriers d'usines de confection, des violations des droits de l'homme, la répression du gouvernement et de l'armée bangladais et les disparitions d'opposants politiques^[12]. Son exposition de 2010 sur les exécutions extrajudiciaires^[13], intitulée « Crossfire et organisée par le conservateur péruvien Jorge Villacorta, a été largement acclamée, mais elle a été fermée par la police, ce qui a entraîné des manifestations dans tout le pays^[5],[13]. La barricade de la police a été levée après que les avocats de Drik ont signifié une notification légale au gouvernement. La réponse du tribunal et les événements ultérieurs ont permis à Drik d'ouvrir l'exposition au public le 31 mars 2010^[14].

En 2010, il a coorganisé l'exposition Where Three Dreams Cross à la Whitechapel Gallery de Londres. En 2012, il a participé à la première Biennale Kochi-Muziris, qui s'est tenue au Kerala, en Inde^[15].

Il est professeur invité à l'université de Sunderland, au Royaume-Uni^[16].